1943年1月底，北大西洋西风凛冽，德军U－456号潜艇（艇长泰歇尔特海军上尉）发现了一支向东航行的敌护航运输队。当时在其附近只有5艘潜艇，尚没有组成一个战斗群，而且多数潜艇位于护航运输队的西面，这样它们只好尾随在护航运输队的后面，要赶上的话起码要好几天。
泰歇尔特海军上尉以惊人的毅力单独与护航运输队保持接触达3天之久。他击沉3艘商船（24，823总吨位）。其余潜艇均无战果。据U－456号潜艇报告，它攻击的是一支速度较快的护航运输队。这是一支HX224护航运输队。两天之后，第二支驶往英国的SC118护航运输队将随之而来。
这支护航运输队于1月24日离开纽约，装载着一批极贵重的军用物资驶往摩尔曼斯克，现正在驶往北海峡的途中。德军潜艇部队指挥机关考虑的是“第一步”方案，它把同一海区里的所有潜艇都集中起来编成一个“箭”潜艇群，让该群潜艇组成一个侦察幕向西迎面拦截所期待的敌护航运输队。2月4日，潜艇部队指挥机关接到U－632号潜艇（艇长卡普夫海军上尉）发来的电报，说他们两天前从被击沉的HX224护航运输队的一艘油船中捞起了一名英国海军军官，据他交待，另一支护航运输队将按照HX224护航运输队的航线出发。
2月4日中午，护航运输队果然进入了德军潜艇的侦察幕，战斗打响了。由于所载物资价值昂贵，这支护航运输队周围的海空掩护兵力特别强大。德军的伤亡程度可证实这场战斗的艰苦性：损失U－187号（艇长明尼希海军上尉）、U－609号（艇长鲁德洛夫海军上尉）和U－624号（艇长格拉夫·冯·佐登·弗劳恩霍芬海军上尉）3艘潜艇，另外有4艘潜艇遭深水炸弹攻击和空中攻击后受到重创。
英国在介绍这一场战斗经过时说：“我海空掩护兵力进行了猛烈的战斗，敌3/4的潜艇受到深水炸弹的攻击。”不过，英国也付出了13艘商船（59，765总吨位）的代价。
这次很可能是德军在这场战争中最艰难的打击护航运输队的战斗。(www.xing528.com)
英国人从这次战役的失败中得出了如下结论（这些结论不久就产生了作用）：
“我们方面懂得了，在白天即使用远程飞机对护航运输队实施长时间的掩护也无法阻止某些潜艇接近护航运输队和在漫长的冬夜对护航运输队实施攻击。显然，‘堡垒’式和‘解放者’式远程飞机必须尽快地装备‘利式灯’”。
“虽然这支护航运输队有非同寻常的庞大兵力作掩护，但损失还是很严重。在总结这次作战的经验教训时，我们感到这种损失是一种令人不安的因素。由于美国从冰岛派出了增援兵力，在敌潜艇实施攻击的高潮阶段，在这支护航运输队的周围我方甚至有12艘作战舰艇，相当于平时护航兵力的一倍。但是这些增援兵力并没有充分发挥作用，因为它们平时缺乏猎潜方面的训练。从那时开始我们懂得了训练要比护航舰艇的数量更为重要。
“另外一个教训是，像这样一次时间较长任务艰巨的战役要耗费大量的深水炸弹，因此，商船也必须携载备用深水炸弹。
“然而更为重要的是，我们认识到，当护航运输队的掩护兵力受到袭击时，‘支援群’的增援是多么重要，用霍顿海军将军的话来说，它们对‘实现真正的安全’具有生死攸关的作用。”
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