虚拟影像的应用成为了一种艺术形式，比起传统的电影影像，能够更加自如地表现时间和空间，并且实现时间和空间的随意转换。借助数字化技术，电影的创作理念也发生了变化，数字技术可以提高受众的视听体验，无论是电影的时空还是造型，电影的内容也可以脱离现实，开拓出新的空间和人物故事，电影的时空和现实的联系也被弱化。
不仅电影传播者倾向于借助虚拟影像进行内容表达，受众对于虚拟影像也表现出了由衷的喜爱，这些无疑是因为虚拟影像自身所带有的特点更加利于电影表达，并且能够吸引受众。下面就从虚拟影像的特点入手，来探寻虚拟影像技术的表达和视听优势。
（一）逼真性
最初发明电影的初衷就在于人们追求用影像的方式，将真实的人物、事件和景色记录下来，所以，对于电影最基本的要求也是逼真性。数字虚拟技术的使用，不仅是对现实中景象的逼真记录，还可以通过数字技术构造出现实中没有的空间和事物，并且构建出来的影像不是“仿真”，是通过数字创造构建了一个以假乱真的影像。
虚拟影像将虚假的空间真实地构建在受众眼前，包括细节的处理、光线、色彩、动作等各个元素都被真实地呈现在银幕之上。对电影创作来说，虚拟技术的不断成熟和反复使用，也给电影艺术的发展和创新带来了革新的发展。虚拟技术的一次次突破，就是对逼真性的不断追求，通过不断地完善，将人物细节刻画得越来越逼真。然而，虚拟影像的逼真性和现实生活中的客观真实性却有着本质的不同之处，受众通过银幕看到的虚拟图像，只是满足其视觉上的真实感，不代表现实生活中真实存在过。
也就是说，数字技术创造出的虚拟影像的逼真性，其实就是基于视觉感官系统所体现的真实感。虚拟影像要创造出这种真实感，就是给受众营造出一种身临其境的感受。利用数字化的虚拟影像技术，可以创造出现实生活中没有、仅存在于人们想象之中的虚构场景。虚拟影像技术就是利用技术优势，呈现出逼真的效果，从视觉上刺激受众的感受，从而引发共鸣，实现受众对影像的真实感受。所以，虚拟影像技术对逼真性的追求，在某种程度上来说，就是对受众接受心理的探讨，尤其对于虚构的环境。
（二）创造性
首先，数字化技术的使用扩大了电影题材的选择，尤其是对表现外星人、宇宙等题材电影的表现。梅里爱率先对科幻电影做了探索，在他的摄影棚中，借助有限的电影特效技术，拍摄了《月球旅行记》，甚至出现了外星人的形象。虽然这部电影在题材上和特技使用上做出了很多大胆的尝试，但不可否认的是该片画面粗糙、想象力有限，人们登上月球的方式是坐着炮弹。而数字化技术的出现，可以充分的实现电影创作者的想象，不仅让故事的发生地点和环境发生改变，还可以表现出魔幻的色彩。电影题材的拓展，需要依赖数字技术来实现，更加能够满足受众日益增长的审美需求，保持电影持续的新鲜感和吸引力。
其次，数字化技术的应用拓展了电影的表达方式。新技术的加入，在某种程度上来说就是对于电影语言的一种改变，数字化技术的运用，打破了传统的蒙太奇和长镜头的使用。巴赞认为“电影是建立在真实时间上的一种艺术，具有时间上的客观性。事物的影像就是事物在时间中的影像，任何变化都像木乃伊一样被保留下来。”[3]在这种思想的作用和指导下，传统的长镜头在拍摄过程中要求没有停机，后期的剪辑中不能剪辑，形成一个空间和事件连贯的镜头。电影在发明初期，很多电影都运用了长镜头的拍摄手法，而且是固定镜头拍摄完成的，比如卢米埃尔兄弟的《火车进站》。
进入新世纪以后，长镜头的实现方式开始多样，除了利用前期的拍摄技术以外，还可以通过后期技术来实现长镜头的制作，这种方法就打破了长镜头纪实性的特点和初衷，让长镜头的内涵发生了质的变化。现在的很多电影中的长镜头就是通过这样的数字合成技术完成的，但是，由于其精妙的手法，受众丝毫也不会察觉到这是经过处理的长镜头。虽然，从视觉效果来看仍然是长镜头的效果，但是，却大大加强了电影的外向伸展能力。由多个分镜头构成的“长镜头”不会像传统长镜头那样，受到时间和空间的限制。传统长镜头一般分为固定长镜头、景深长镜头和运动长镜头，而数字技术下的长镜头是由前期、拍摄和后期制作组成的，制作的理念完全不同，表达的方式也不尽相同。
最后，数字化技术的运用，为电影的创作提供了更为自由的空间。电影创作者可以配合适当的、合理的想象力，让原本的故事更加具有戏剧性和创造性。只要在技术范围之内，数字技术都能够完成创作者想象的画面，将这些生动的影像呈现在受众眼前。这在一定程度上刺激了电影创作者的创作热情，也激发了受众的好奇心，从而选择买票观影，并在这样的视觉效果中形成新的审美观念。(www.xing528.com)
在传统的摄影摄像观念中，对客观事实的记录是基础，受众在这样的摄影摄像观念中培养出来的审美意识也是来自于对客观事实的表达，以及因此而引发的相关思考。因此，电影表达的都是来自于生活经验，而不擅长表达超越现实生活的空间。数字化技术的运用，弥补了传统影像观念当中对虚拟空间表达的弱势，丰富了电影创作者的创作视野，比如电影《阿凡达》塑造了一个外太空的空间，以潘多拉星球作为故事的开始地，创造出了一种令人震撼的视觉空间，土著人更是长着蓝色的皮肤，一切都远远超越了人们的真实生活空间，来自于电影创作者的想象。
（三）沉浸性
数字技术营造出的画面和声音震撼力强，加上3D的观影方式，让受众沉浸在一个逼真的环境之中。这能够使受众更加有带入感，受众更加容易置身于整个故事当中，从而体会、理解故事的内容和意义，产生情感上的共鸣，进而真正感受到电影的深刻内涵和思想。
虚拟化影像创造出更加逼真的画面效果，尽管电影中的环境可能是被虚构出来的，但是，受众通过对逼真画面的感知，更加容易沉浸于整个故事的背景和内容之中，不像思辨性很强的电影题材，受众很难进入故事，或者需要经过长时间、深刻的思考才能够进入。再加上3D和4D技术的使用，从技术上辅助受众对电影环境的沉浸性。3D和4D电影利用技术手段，特效模拟出仿真的雨水、气味、震动、风吹等电影中的效果，充分调动受众的听觉、视觉、触觉和嗅觉系统，创造出了更加真实的情境，受众也更加容易进入故事内容中。
总之，数字化技术的使用，给受众创造出更加真实、奇幻的观影体验，刺激受众的观影热情，在一定程度上影响了受众对于电影的审美标准，也改变了电影创作的理念。不能否认的是，虚拟影像开拓了受众审美情感的深度和广度，让受众获得了新的审美经验。用“纯电影”的美学主张来看，虚拟影像让电影回归到最为单纯的表达方式，强调画面中的视觉和节奏的变化，让受众真正体会到属于电影本性的视觉体验。
【注释】
[1]彭吉象.影视美学［M］.北京：北京大学出版社，2009.
[2]赵艳明.虚拟现实让人身临其境：VR电影是否开启崭新未来？［N］.光明日报，2016-02-29.
[3]［法］安·巴赞，崔君衍.真实美学——现实主义和解放时期的意大利学派［J］.世界电影，1984.
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