1.代谢与能量消耗改变。
据测定，人从出生后，组织耗氧与基础代谢就不断下降。与中年人比较，老年人大约降低10%～20%；同时老年人体力活动量也相对有所减少，使总能量代谢明显改变。代谢率的降低，常需要一个调节控制的适应期，以维持代谢的平衡。这种调控的失衡，则会使体脂含量的比例增高，或者即使减食也不能控制体重的增长。
2.细胞功能下降。
随着年龄增长，体内代谢类型逐渐由合成代谢占优势转为劣势，分解代谢相对增强，以致合成与分解代谢失去平衡，引起细胞功能下降，体成分改变，体脂逐渐增加，瘦体（去脂）组织逐渐减少，出现肌肉萎缩、体内水分减少等改变。细胞的改变（老化），不可避免地影响其他代谢的改变。老年人对葡萄糖、脂类代谢中合成、降解与排泄能力改变，胆固醇在饱餐后明显上升，表明组织对胆固醇的利用减少，因而使脂类在体内组织及血液中积累。骨骼成分改变，骨密度降低，尤以绝经妇女骨质减少最明显。已知有众多因素影响，其中膳食营养作用也是非常主要的，如蛋白质过高、低磷、低维生素D都影响着钙的代谢。
3.器官功能改变。(www.xing528.com)
内脏器官功能随着年龄增高而有不同程度的下降。老年人中牙齿疾患较为普遍，牙齿缺失也不在少数，严重影响着其咀嚼功能；味蕾萎缩常影响着甜与咸两种味觉，有的伴有嗅觉改变，从而使食欲发生改变，食物种类受限；胃肠道消化液分泌减少，消化酶活力下降，导致营养成分的吸收功能降低；肠蠕动减慢，极易发生便秘，也间接影响食欲与消化功能。肝脏实质细胞数目减少。肝脏功能改变，使肝内粮原、抗坏血酸及核糖核酸都减少，蛋白质合成下降，酶活力降低，马尿酸合成减慢，胆酸分泌下降，胆囊壁的变薄影响着胆汁的排泄。肝脏功能的改变、肝内贮糖原的减少，均易使老年人在长时间负荷时引起低血糖以及老年人低蛋白血症。肾脏组织结构的改变，如肾单位的萎缩，酶活力下降，常使肾功能有所下降，高蛋白易引起尿毒症；过量的水分会增加心脏的负载；电解质平衡也会受到干扰，肾羟化25-（OH）D3的能力降低，而增加了对维生素D的需要。
4.内分泌功能改变。
尽管对老年人的激素代谢状况尚有不同意见，但从血浆中激素水平和体内受体的敏感性的分析测定中仍可见到激素的改变。老年人脑下垂体功能的改变最明显是表现在影响基础代谢，使之降低。老年人甲状腺也可能有萎缩，这也是降低代谢率的因素之一。此外糖尿病、肥胖等也无不与激素改变有关。老年人脑下垂体功能的减弱，不仅影响着基础代谢，也常影响整个代谢。如当机体过负载时，就难以动员体内脂肪，以支持能量代谢，而使得需要更多的葡萄糖和糖原并生，以致引起蛋白质的分解代谢的加强。雌激素的减少，则是老年妇女引起骨质疏松的重要原因之一。
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