颐和园里有一间仁寿殿，1898年6月里的一天，康有为在这里见到了光绪皇帝。
光绪皇帝四岁的时候，就被他的姨母慈禧太后弄来当了傀儡皇帝。他长大以后，还是一点实权也没有，心里很不满意。康有为他们主张变法，他挺赞成。他当时年纪轻，很想有所作为，他想实行变法，一来使中国不亡国，二来自己能够夺到实权。这一次，他亲自召见康有为，想当面听听康有为的意见。
康有为十年来已经向光绪皇帝七次上书，现在被皇帝召见，甭提有多高兴了。那天清晨五点钟，他走进殿里。只见光绪皇帝正坐在黄色靠垫的宝座上等他呢！康有为赶忙下跪，朝皇帝磕头。这时候，光绪皇帝叫伺候的人都退出去，然后态度温和地对康有为说：“你的上书，非常有用。”
康有为跪着说：“现在，外国一个个地来割我们的土地，中国真是到了生死存亡的关头啦。”
光绪皇帝点点头说：“这都是我们守旧的缘故。”
康有为心想：皇上真圣明呀！就连忙说：“皇上既然知道守旧弄得这么糟，臣（康有为对自己的称呼）请皇上先设立一个制度局，重新制订制度法律。臣考查了俄国、日本、法国、德国、英国变法的情形，订了一个计划。皇上如果决心变法，臣再把计划上奏。”
光绪皇帝小心地看看窗户外边是不是有人在偷听，又停了一会儿，才长叹了一口气：“唉！我也非常着急呀！可是我没有实权，受到种种牵制。”
康有为怔了一下。可是，他还是一门心思指望皇上变法，就接着说：“现在满朝大臣，大都老朽了，不懂得世界大势，由他们执政，中国怎么不贫弱呢？”
光绪皇帝说：“这些保守成性的大臣们，简直把我害苦了！”康有为看到光绪皇帝赞同自己的意见，又高兴地说：“皇上要变法，一定要破格重用年轻的精明强干的新人，要废除科举，再派些人到外国去考察。”
光绪皇帝说：“你说得很对。”接着，康有为就给光绪皇帝介绍了外国进行变法的情况。光绪皇帝越听越入神，时间过去了两个钟头。皇帝召见臣子谈话谈得这么久，还从来没有过呢。光绪皇帝恐怕再谈下去，会引起慈禧太后那边的人疑心，就对康有为说：“你下去吧，还有什么意见，可以随时上奏折来。”这次谈话以后，光绪皇帝坚定了变法的决心。他封了康有为一个比较大的官——总理衙门章京（章京是办理文书的官员），并且准许康有为可以直接向他上奏折。康有为的名气和变法的劲头更大了。(www.xing528.com)
光绪皇帝搞变法的决心下定以后，就任用了一些主张搞变法的人到中央机关来工作。这些人里，有谭嗣同，还有一个叫林旭的、一个叫杨锐的，都是搞变法的著名人物。这里我们要介绍的，是变法运动中的另外一个“积极分子”、他的名字叫刘光第。
刘光第，四川人。他的诗和文章都写得很漂亮，还写得一手好字。他为人正直，不爱搞封建社会里奉承拍马那一套庸俗的玩艺。1898年9月初，他被光绪皇帝调到中央机关，和谭嗣同、林旭、杨锐一起，但任了军机处的章京。人们把他们四位叫做“军机四卿”。
军机处是清朝政府里一个最重要的部门。“军机四卿”两个人一班，轮流着智光绪皇帝起草诏书，拆看下边送上来的奏章，成天忙个不停。当时流行一个老规矩：谁进了军机处当官，就要给那些侍候太后的太监们（太监是皇宫里专门侍候皇上和他家族的人）“赏钱”。搞好了这层关系，才能进一步巴结上太后。
刘光第对这种庸俗的做法很反感。他刚上任，就有太监来找他，嬉皮笑脸地对他说：“恭喜老爷高升！……”太监嘴上说着，手里等着。
刘光第厌恶地看了太监一眼，扭头就走，气得太监在背后直骂他：“哼，瞧你能神气多久！”
几天以后，负责军机处的王爷过生日。那些喜欢拍马屁的人都争着去送礼、拜寿。刘光第呢，既不去给那位王爷送礼，也不去拜寿。有个好心人劝他说：“王爷的权势大得很，不能得罪他啊！你还是去拜拜寿吧！”
刘光第理直气壮地说：“现在国家这么艰难，我们在朝廷里做官的人，应当为国家的事多操劳一些，哪有闲工夫去向权贵献媚！”
这几句话说得多么好啊！刘光第就是这样一个不畏权势的变法人物。
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