北上平内乱
这一天,宋江正在和吴用谈论古今兴亡得失,戴宗和石秀走了进来。
戴宗说:“我整天待着没事干,就和石秀兄弟出去逛了逛,在一家酒店里听一个官差说河北田虎造反,这个田虎抢夺州郡,官兵无力抵挡,吓得百姓四处逃窜。”
宋江和吴用商议:“我们在这里闲着也不合适,不如请皇上准许我们去平定叛乱。”吴用说:“这件事需要请宿太尉保奏才行。”宋江跟众将提起这件事,众将都非常高兴。第二天,宋江穿上官服去拜访宿太尉,请宿太尉帮忙保奏此事。宿太尉见宋江如此忠义,非常高兴,答应帮忙。
第二天早朝,省院官向徽宗报告了河北田虎造反一事。田虎攻占了威胜、汾阳、昭德、晋宁、盖州这五州及其下辖的五十六县,自立为“晋王”。徽宗大吃一惊,问百官:“谁替朕剿灭这个贼寇?”宿太尉应声出列,举荐了宋江。徽宗非常高兴,封宋江为平北正先锋,封卢俊义为副先锋,赐给他们二人御酒、金带、锦袍、金甲、彩缎,赐给其他将领彩缎和银子,承诺平定田虎之后再对他们论功行赏。宋江领旨谢恩,然后带着众兄弟北上征讨田虎。田虎原本是威胜州沁源县的猎户,力气很大且精通武艺,后来由于水旱灾害不断,生活困苦,便乘机纠集了一伙亡命之徒,刚开始时只抢劫钱财,后来见官兵不管他们,才抢夺州郡,并在威胜州建起宫殿,自立为王。原来,当时各州县虽然有官兵,但是都没有战斗力。有时官府为了让士兵多拿军饷a,虚报官兵数量,操练时再雇人敷衍。一到作战时,这些官兵都争先恐后地跑了。百姓对官府失去信心,都反过来跟着田虎造反,田虎才夺得了五州五十六县,独霸一方。宋江兵马一路上秋毫无犯,渡过黄河之后驻扎在卫州。此时,田虎命令部下攻打卫州的辉县和怀州的武涉县。吴用建议先攻打盖州要地陵川,把田虎的兵马引过去,以解辉县和武涉县之围。宋江很赞同,派卢俊义攻打陵川,然后和众头领商议进兵之计。吴用说:“三晋地势险峻,必须先派人熟悉地形才行。”燕青听了,拿出许贯a军饷(xiǎng):军人的工资。
忠送给他的一幅画。宋江和吴用仔细一看,原来是三晋山川城池关隘图,这张图把适合驻扎、埋伏和交战的地方都标得清清楚楚。宋江和吴用看完图之后,赞叹不已。
卢俊义兵马分三路进攻陵川,杀死陵川守将董澄、副将沈骥,活捉副将耿恭,轻易地攻占了陵川。卢俊义亲自为耿恭松绑,劝他归顺朝廷。耿恭见卢俊义不仅不杀他,反而以礼相待,很是感激,情愿归顺。卢俊义问盖州城里有多少兵马,耿恭回答:“盖州由钮枢密重兵镇守,盖州以西是阳城、沈水,盖州城外六十里是高平县。高平县有韩王山这道天然屏障,守将是张礼和赵能,驻军两万。”卢俊义听了,定下一个破敌之计。
当晚,耿恭等一百多人假扮成陵川败兵来到高平城南门外,骗守门士兵打开城门,之后和城外的梁山好汉里应外合,攻占了高平县。
卢俊义为什么这么容易就攻克了两座城池?原来,田虎的部下长期没有遇到敌手,误以为宋江等人也是无能之辈,并没有做什么防备。
包围辉县和武涉县的贼兵听说陵川失守,连忙撤离。
宋江高兴地对吴用说:“军师的神机妙算真是世间罕见!”随后,他打算与卢俊义合力西进。吴用说:“卫州左边是孟门县,右边有太行山,南边有大河,西边是上党县,地理位置非常险要。如果贼人知道我们全体西进,可能会率兵南下,让我们东西不能相顾!”宋江说:“军师说得对!”于是命令关胜、呼延灼、公孙胜带领五千兵马镇守卫州,命令李俊、二张、三阮、二童带领水军守住卫河,他自己则带兵与卢俊义会合。宋江一队兵马到了高平,和卢俊义商量下一步的行动。吴用说:“盖州已经势单力薄,应该先攻下盖州,再夹击威胜。”宋江说:“先生的话正合我意。”于是派柴进和李应驻守陵川,命史进和穆弘驻守高平,然后兵分五路直奔盖州。盖州守将钮文忠得到消息,连忙调集方琼、安士荣、褚享、于玉麟这四名猛将,又调集了杨端、郭信、苏吉、张翔、方顺、沈安、卢元、王吉、盛本等十六名偏将,命他们率兵迎敌。方琼首先领军出城,孙立出阵迎敌。两个人斗了三十多个回合,方琼渐渐处于劣势。张翔见了,向孙立放了一箭。孙立发现了暗箭,连忙提起马头,然后跳到地上。那支箭正好射中马眼,马忍痛跑了十几步,倒地而死。张翔拍马赶来,被秦明拦住。孙立准备回阵,被方琼拦住。花荣见张翔放暗箭,也拉起弓来,一箭射在方琼脸上。方琼翻身落马,被孙立一枪刺死。郭信见张翔不敌秦明,赶来助战。花荣又取出一支箭射向张翔。(www.xing528.com)
那支箭穿胸而过,张翔从马上摔了下来。郭信见了,掉转马头就走。秦明紧追不舍,孙立、花荣、索超也拍马杀了过来,盖州兵马大乱。杨端、郭信、苏吉抵挡不住,连忙后退。
就在这时,安士荣和于玉麟赶来助阵,包围了花荣四人。董平、黄信各带一路人马赶来,救了花荣四人,杀死一大半敌兵。安士荣、于玉麟等人连忙后退,紧闭城门。
宋江大军在离城五里的地方安营扎寨,突然一阵怪风刮来,把旗帜吹得直摇晃。吴用说:“这阵风不同寻常,表示今夜贼兵会来劫寨,应该赶紧做准备。”宋江当即安排人马埋伏好,只等敌兵前来。
钮文忠清点人马,发现损失了两千多人,非常郁闷。这时,安士荣主动请求去劫寨。钮文忠派于、褚二将守城,他亲自领兵接应安士荣。
二更时分,安士荣带着偏将沈安、卢元、王吉、石敬和五千人马来到宋江寨前,见寨里灯火通明,自知中计,连忙后退,却被宋江兵马包围。盖州兵马大败,四散而逃,沈安被武松一刀砍死,王吉被王英杀死。幸亏钮文忠带兵赶来救援,安士荣、卢元、石敬才侥幸逃脱。
钮文忠带领残兵回到盖州,正愁如何破敌,田虎派人传来圣旨:“司天监夜观天象,发现近来有罡星侵犯晋地,请晋地守将务必坚守城池,不得有误!”钮文忠连忙向使臣说了战况。使臣半路上才听说宋江入侵一事,如今确信天象果然没错。钮文忠一面设宴款待使臣,一面派人准备各种武器。
宋江派兵攻打盖州,无奈盖州城擂木、炮石、弓弩、火器等武器非常充足,宋江大军攻了六七天都攻不下来。吴用向耿恭打听盖州城的地理情况,耿恭说他只知道城北的几座寺庙是草料场。吴用听了,想出一条妙计,吩咐时迁、石秀、凌振、智深等头领分头行事。
钮文忠坚守了几天,只希望援兵能够早点儿到来。
这天黄昏,盖州北门外突然喊声震天,鼓角齐鸣。钮文忠连忙赶到北门,站在城楼上眺望,可是北门外的响声却平息了。钮文忠正在疑惑,城南又传来喊声。钮文忠又赶到南门,南门的喊声也平息了。钮文忠久久地眺望着四周,没有发现异常,回到帅府。就在这时,东门外传来连珠炮响,城西传来呐喊声和擂鼓声。钮文忠再次赶过去视察,就这样一直闹到天亮。第二天,宋兵又来攻城,天黑时才撤退。当天晚上,城外又传来鼓角声和呐喊声,钮文忠以为是疑兵,没有理会。不一会儿,士兵报说东门外有人攻城,钮文忠连忙带兵迎敌。宋兵的炮火连续三天三夜攻打盖州城,盖州官兵时刻不敢合眼,百姓吓得不知所措。田虎的弟弟田彪赶来救援,被埋伏在城外十里处的史进、朱仝、穆弘等猛将拦住,军马死伤过半。盖州兵长期被困,如今又没了指望,都吓得不敢出战。石秀、时迁假扮成盖州兵混进城,杀了守军,烧了草料场,又烧了几所民宅。钮文忠见草料场起火,连忙派兵去救火。宋江兵马里应外合,攻克了盖州城。钮文忠等将领被杀,只有于玉麟、盛本侥幸逃脱。宋江带兵进驻盖州,安抚百姓,犒赏三军,向朝廷报捷,把得来的金银珠宝全都押解到了京师。
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