大破连环马
高俅听说高廉被杀,气愤不已,上奏道:“济州梁山泊贼首晁盖、宋江聚众行凶,先杀了济州官兵,大闹江州,又攻陷高唐州,杀死许多官兵和百姓,抢走许多财物。如果不早点儿除掉他们,一定后患无穷。”徽宗大惊,连忙委派高俅调兵遣将。高俅举荐了汝宁郡统制呼延灼(zhuó)。徽宗连忙下旨,命令呼延灼进京。
呼延灼是开国名将呼延赞的嫡(dí)系子孙,有万夫不当之勇,善于使用两条水磨八棱钢鞭,人称“双鞭”。
他接到圣旨,连忙带着随从赶到京城。徽宗见呼延灼仪表不凡,非常高兴,赐了一匹踢雪乌骓a给他,命他围剿梁山。呼延灼连忙谢恩,之后来到殿帅府,与高俅商议围剿梁山一事。
呼延灼说:“恩相,我听说梁山兵多将广,所以不能小看,请恩相准许我保举两位助手,这样我必定能大获全胜。”高俅听了很高兴,问:“将军要保举哪两个人?”
a踢雪乌骓(zhuī):良马名,因四蹄皆白﹑通身乌黑而得名。
呼延灼回答:“一个是陈州团练使韩滔,他是武举人出身,善于使用枣木槊a,人称‘百胜将军’。另一个是颍州团练使彭玘(qǐ),他是将门之后,善于使用三尖两刃刀b,武艺出众,人称‘天目将军’。”高俅连忙下了两道牒文,命令二人进京。韩滔和彭玘到了京城,高俅命令三位将领各自回去挑选精壮士兵,并给他们配备了精良的武器。半个月之后,三路兵马在汝宁会合,浩浩荡荡地杀向梁山。众头领听说呼延灼带兵来征讨梁山,连忙聚在一起,商量御敌之计。吴用知道呼延灼能征善战,建议先力敌再智取,随后开始排兵布阵。第二天,先锋韩滔赶来叫阵,见了秦明,大骂:“天兵到了,你们这些反贼还不赶快投降!如果你们胆敢违抗,我就填平梁山水泊,把你们碎尸万段!”秦明听了大怒,和韩滔打了二十几个回合,韩滔渐渐处于劣势。这时,中军呼延灼赶到,策马与秦明打斗。林冲换下秦明,秦明带领本部人马转到山后去了。林冲和呼延灼打a槊(shuò):古代的一种长矛。
b三尖两刃刀:一种双手用的长兵器,前端有三叉刀形,刀身两面有刃。
了五十多个回合不分胜负,带着人马也转到山后去了。(www.xing528.com)
花荣接替林冲迎战呼延灼。后军彭玘赶到,接替呼延灼迎战花荣,和花荣打了二十几个回合之后处于劣势。呼延灼策马换下彭玘,和花荣打了三四回合,扈三娘赶来,花荣也带着人马转到了山后。彭玘连忙迎战扈三娘。两个人斗了二十多个回合,扈三娘掉转马头就走。
彭玘立功心切,追了过去,被扈三娘用红锦套索套下马,然后被小喽啰活捉。呼延灼来救彭玘,被扈三娘拦住。孙立换下扈三娘,和呼延灼打了三十回合。
宋江带领人马赶来,列成阵势看二人交战。韩滔见彭玘被捉,叫本部兵马一齐杀出去。宋江连忙率领人马夹攻官兵。呼延灼看情况不妙,连忙收兵。由于呼延灼的人马都是连环马军,马只露出四只马蹄,人也只露出一双眼睛并配有弓箭,所以宋江大军根本不能靠近他们,只好鸣金收兵。呼延灼退后二十多里,安营扎寨。
宋江回到营寨,亲自为彭玘松绑,以礼相待。彭玘成了俘虏,原以为自己会被杀,如今见宋江对他如此义气,甘愿入伙。宋江派人把他送回梁山,让他安心养伤。
两军继续交战,宋江把人马分成五队,在两边设了伏兵,仍然命秦明为先锋。呼延灼阵里只有一千名步兵在摇旗呐喊,宋江心生疑惑,连忙策马到前队去观望,突然听到一声炮响,随后那一千名步兵忽然分成两队,放出三千连环马军。这三千连环马军共分一百队,每队三十匹马,马之间各用铁环锁在一起。宋江大惊,连忙叫人射箭抵挡,可是漫山遍野都是横冲直撞的连环马,根本抵挡不住。梁山全军一路溃逃,幸好李逵、杨林带着伏兵杀出,护送众人到了河边。水军将领已经备好船只,把众人救上了鸭嘴滩。宋江清点人马,发现头领们都安然无恙,小喽啰们却死伤过半。呼延灼大获全胜,派人回京城传捷报,并请高俅派炮手凌振前来助战。高俅非常高兴,不但派出凌振,还派出使者慰问将士。凌振善于制造火炮,他造的火炮能打到十四五里之外,火炮落的地方会发出天崩地裂般的巨响,因此人称“轰天雷”。凌振受命来到呼延灼军中,询问了战况,然后在水边竖起风火炮、金轮炮和子母炮,随时准备攻打山寨。吴用听说了这一情况,说:“我们山寨四面都是水泊,河汊很多,山寨离水又远,即便他有飞天火炮,也打不到城边!我们先舍弃鸭嘴滩小寨,看他怎么行动,再商议对策。”宋江等人刚离开鸭嘴滩小寨,山下就传来三声炮响,其中一个火炮正好命中鸭嘴滩小寨。众头领大惊失色。吴用说:“只有先抓住凌振才能商议如何破敌。”晁盖安排李俊、张横、张顺、阮氏三兄弟一起去诱捕凌振。六位头领兵分两路出发。李俊、张横带四五十名水军悄悄来到对岸,推翻炮架,然后故意大声呐喊。凌振听见呐喊声,连忙带着风火炮和一千多名士兵赶了过来。芦苇滩边并排停着四十多只小船,船上共有一百多名小喽啰,他们看见凌振之后全都跳进水里。朱仝、雷横在对岸,一边擂鼓一边呐喊。凌振见了,带领士兵上了岸边的小船,径直杀向对岸。凌振刚到江心,阮氏三兄弟就从水底钻出来,抓住了凌振。士兵们或被淹死或被生擒,只有几个人侥幸逃回去。呼延灼得知了此事,急忙带着人马赶来。此时船已经过了鸭嘴滩,箭又射不着,呼延灼只好气愤地回去了。凌振被带上山寨,宋江亲自为他松绑。凌振感激宋江的不杀之恩,又听彭玘赞扬宋江如何替天行道,也入了伙。
聚义厅上,宋江与众头领商议如何破解连环马,汤隆说:“先朝曾经有人摆过连环马阵,只有钩镰枪才能破解它,可是我只会打钩镰枪却不会用。会用这钩镰枪的人只有我表哥徐宁,他的钩镰枪法是祖传的,既适用于马上也适用于地上,可谓神出鬼没,因此人们都叫他‘金枪手’。不过,徐宁是东京的金枪班教师,要请他上山并不容易,除非把他的雁翎甲偷来。这副铠甲是他的家传之宝,穿在身上又轻又稳,而且刀枪不入,徐宁视它如生命,用匣子装了拴在卧室的梁柱上,从来不给人看。如果能把它偷来,我自有妙计让他上山。”吴用说:“这有何难?只要时迁兄弟去走一趟就可以了。”汤隆对宋江说出让徐宁上山的计策,宋江点头叫好,安排时迁、汤隆等人负责偷甲,叫雷横负责打造钩镰枪,派杨林等人去接彭玘和凌振的家人上山。
时迁可是偷盗的行家,他先熟悉了徐宁家的情况,然后悄悄地爬进院子,蜷缩在正屋的房梁上。等徐宁一家人睡着之后,时迁用芦管吹灭油灯,溜进卧室,轻轻地从房梁上解下皮匣子,又悄悄地溜走了。走了四十多里,迎面遇上戴宗。时迁让戴宗把雁翎甲拿回山寨,他自己则拿着空匣子慢慢走。时迁又走了二十多里,碰到汤隆。汤隆吩咐他只在墙上画白色圆圈的酒店歇息,然后直奔东京。徐宁得知雁翎甲被盗,心里十分苦闷。第二天,汤隆前来拜访,徐宁连忙去迎接。兄弟二人多年不见,徐宁叫人摆了一桌酒菜,两个人边吃边聊。徐宁挂念雁翎甲,所以言谈之间透着忧郁。汤隆连忙问他有什么烦恼事。徐宁说起雁翎甲被盗之事,汤隆说他在路上见过一个身背羊皮匣子的人。徐宁追甲心切,连忙让汤隆带他去追那个人。一路上,汤隆只挑墙上画有白色圆圈的酒店歇脚。徐宁向店家打听,店家都说见过一个身背皮匣子的人。徐宁信以为真,被汤隆一步步引到梁山上。晁盖、宋江、林冲、汤隆等头领都向徐宁赔罪,请他入伙。徐宁担心家人被连累,有些犹豫,这时只见妻子抱着孩子走到他身边,雁翎甲也被送来,只好入伙了。雷横造好钩镰枪之后,徐宁挑选了六七百名精壮的士兵,教他们练习钩镰枪法。呼延灼每天到水边叫阵,梁山都不应战。不到半个月时间,那六七百名士兵就能熟练使用钩镰枪了。宋江调集人马,向呼延灼叫阵。呼延灼派出连环马迎战。梁山人马见状,都往芦苇丛里跑。呼延灼命令连环马追赶。这时,埋伏在芦苇丛里的小喽啰伸出钩镰枪,去钩两边的马腿。两边的马被钩倒,中间的马都咆哮起来,把马上的官兵摔落在地。挠钩手钩来官兵,小喽啰负责把他们都绑起来。
呼延灼和韩滔见连环马被破,官兵们溃不成军,夺路而逃。韩滔被刘唐和杜迁活捉,在宋江的劝说下归顺梁山。呼延灼侥幸逃脱,可是不敢回京,只好去青州投奔与他有一面之缘的慕容知府。
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