开普勒小行星与伽利略：科学启蒙的巨大成果

科学的起源可以追溯到人类文明的萌芽时期，但是人类真正进入科学时代，却是近代的事情，其标志是1543年哥白尼《天体运行论》的发表。从此，自然科学开始从神学中解放出来。直到牛顿确立近代科学的牢固地位以后，科学才完全成为社会上一项独立而重要的事业。

近代自然科学诞生在西方而不是中国，有其社会和历史的渊源。古代科学遗产为其提供了学术基础；显微镜等仪器的应用为其提供了技术前提。文艺复兴和宗教改革为自然科学的兴盛创造了必要的社会条件。文艺复兴使西方社会价值观念产生巨大变革，有力地推动了自然科学的诞生，宗教改革打破教会的精神独裁，把自然科学从神学中解放出来。这一时期，勇于探索的科学家辈出，成果累累。

哥白尼，波兰天文学家，近代天文学的奠基人。他创立了更为科学的宇宙结构体系——“日心说”，从而否定了统治西方达一千多年的“地心说”。这是天文学上一次伟大的革命，不仅从根本上动摇了欧洲中世纪宗教神学的理论支柱，而且引起了人类宇宙观的重大革新。

由于受到时代的局限，哥白尼在其《天体运行论》（1543年出版）中对“日心说”的阐述保留了所谓“完美的”圆形轨道等论点。其后开普勒建立行星运动三定律，牛顿发现万有引力定律，行星光行差、视差相继被发现，“日心说”遂建立在更加稳固的科学基础上。

布鲁诺，意大利哲学家和思想家，继承并宣传哥白尼的“日心说”，批判经院哲学和神学，引起了罗马宗教裁判所的恐惧和仇恨。于1592年在威尼斯被捕入狱，被囚禁八年，但他始终坚持自己的学说。最后被宗教裁判所判为“异端”，烧死在罗马鲜花广场。

布鲁诺的主要著作有《论无限宇宙和世界》，书中捍卫哥白尼的“日心说”，并明确指出，“宇宙是无限大的”，“宇宙不仅是无限的，而且是物质的”。还著有《诺亚方舟》，抨击死抱《圣经》的学者。

开普勒（1571—1630年），德国天文学家，通过分析研究发现了行星沿椭圆轨道运行，并且提出行星运动三定律（即开普勒定律），为牛顿发现万有引力定律打下了基础。(www.xing528.com)

开普勒在第谷的工作基础上，编制成相当精确的《鲁道夫星表》。直到18世纪中叶，该表仍被天文学家和航海家们视为珍宝，它的形式几乎没有改变地保留到今天。开普勒的主要著作有《宇宙的神秘》《光学》《宇宙和谐论》《哥白尼天文学概要》《彗星论》和《稀奇的1631年天象》等。在《宇宙和谐论》中，开普勒只需7个椭圆就可以描述天体运动的体系。在《彗星论》中，他指出彗星的尾巴总是背着太阳是由于太阳排斥彗头的物质造成的，这是半个世纪以前对辐射压力存在的正确预言。此外，开普勒还发现了大气折射的近似定律。为了纪念开普勒的功绩，国际天文学联合会决定将1134号小行星命名为开普勒小行星。

伽利略，意大利物理学家、天文学家和哲学家，近代实验科学的先驱者，可以说“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙”。

1590年，伽利略做了“两个铁球同时落地”的著名实验，从此推翻了亚里斯多得“物体下落速度和重量成比例”的学说，纠正了这个持续了1900年之久的错误结论。

1609年，伽利略创制了天文望远镜（后被称为伽利略望远镜），用来观测天体，并亲手绘制了第一幅月面图。1610年1月7日，伽利略发现了木星的四颗卫星（被命名为伽利略卫星），为哥白尼学说找到了确凿的证据；他先后发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象、月球的周日和周月运动，以及银河是由无数恒星组成等等。著作有《星际使者》《关于太阳黑子的书信》《关于托勒玫和哥白尼两大世界体系的对话》和《关于两门新科学的谈话和数学证明》。这些都是近代自然科学的伟大成果。

伽利略望远镜

欧洲近代自然科学的诞生与发展，不仅深刻地影响着西方文明的结构与走向，而且为世界文明的高速发展开辟了康庄大道。第一，为随后的启蒙运动提供了思想基础；第二，作为生产力，为欧洲资本主义工业革命（18世纪60年代兴起，标志是蒸汽机的广泛应用）提供了基础；第三，推动了社会生产力的飞速发展，为资本主义工业文明的实现提供了重要条件；第四，促进了哲学的变革与发展，马克思主义哲学就是在19世纪三大科学发现的基础上产生的；第五，对资产阶级社会观念产生巨大的影响，从此人类的思维更加科学化，文明发展呈现加速度。