雕塑类陶艺以其开放的形式、独特的感染力和强烈的震撼力成为现代陶艺的主要形态类型之一，其中又包括各种风格，如抽象的、具象的、装饰性的，还有与环境结合的装置艺术和环境雕塑等。它已经从传统的博古架上走下来，走向了更大的空间；它已经与传统陶瓷的把玩性产生了距离，离开了“家珍”的类型，走向了公共的空间，成为公众的艺术。雕塑类陶艺是现代艺术和现代雕塑艺术的新形式，世界上有不少的艺术家正致力将陶艺推向公共的环境空间，这种文化有愈演愈烈的趋势。
（一）陶艺的抽象塑造
抽象是针对具象而言的，抽象的概念是指从众多的事物中抽取共同的本质的属性，舍弃非本质的属性。这种表现事物本质、表现艺术家内心世界的抽象形式在艺术创作中被普遍使用，它是去伪存真的艺术形式，是艺术家内心独创的形式。每个艺术家内心深处的情感以抽象的形式表现出来都是不同的，它表现的不是众人司空见惯的具象形式，而是抽象的概念。
美国陶艺家彼得·沃克思的作品运用抽象的现代艺术语言把一种坚韧不拔、激情四射的精神展示了出来，冲击着每一个热血的陶艺家。我们可以看到，他类似中国式烟囱的作品，极具阳刚之气，体现出永不泯灭的旺盛斗志以及强大的内心。作品细致的肌理与野性的戳痕，流露出作者的内心世界，同时也表现了矛盾的乾坤、阴阳、正负、光滑与粗糙、润与涩等。作品中蕴含着一种模糊不确定的概念，使观众从中体味到无限想象的快乐。抽象就是想象力的发动机。当你处在抽象的环境中，你会不由自主地展开想象、联想，在抽象艺术作品面前自然会心随其动，展开美的想象。审美是人的心理活动，失去想象力就没有美，美产生于想象。
抽象在艺术表现中有冷抽象与热抽象之分。冷抽象是表现冷漠的平静的情绪，代表一种静谧的美、安静的美；热抽象则象征热烈的、激动的情绪，表现一种热情的、动感的美。如果说彼得·沃克思的作品属于热抽象的话，那么，西班牙的恩瑞特·梅斯特的作品就是冷抽象了。他理性、严格、冷峻的作品同样极具征服力。作品结构的极端精确，直线构筑的形体，犹如刀切的棱角，同样是表现凹凸、曲直、阴阳的矛盾变化，但与彼得·沃克思是截然不同的风格，是一种理性控制下的情感冲动，充分暗示了其极大的“杀伤力”。
抽象形态的塑造是对艺术家艺术修养的考验，它要求艺术语言的绝对简练与准确，是对艺术“真”的追求。
（二）陶艺的具象塑造
具象是抽象的对立，是指具体的形象而非抽象的形象。抽象是模糊的，具象是不模糊的。(www.xing528.com)
具象的风格在整个人类艺术发展的过程中从未间断过，它是艺术家对事物认知的表现。具象风格是指以人物、动物、植物等自然界中的具象形态为依据，通过观察、归纳或夸张、变形等手段创造出艺术形态。它与超级写实主义相比较多了一份自我表现的空间。
（1）观察。现代陶艺的创作同其他艺术门类一样来源于生活，在生活中没有观察就没有思考，没有正确的观察就很难产生真正的艺术。观察可以让人走出概念化的误区。郑板桥画的竹是很有生气的，因为他不只是研究竹有几叶，更是研究其神韵；他不是概念性地画竹有几叶，而是画竹叶在生活中、在风吹中的不同角度的点线面。这就是艺术家从生活中观察而来的形态。陶艺创作也是一样的道理。对人物和事物的观察形成对人物性格的认识，运用适当的造型语言去表现人物的内心世界，没有观察就没有认识，没有认识就没有艺术创作，只有观察到的才可能表现，这就是观察的意义。
（2）归纳。现代陶艺的创作从自然形态中提炼出简练准确的艺术形态，归纳是不可少的环节。归纳是抽取事物的特征，略掉细节，而不是“抓了芝麻，丢了西瓜”。古人画马归纳有方，如“要画马三片瓦”，通俗易懂，即一画颈部，二画胸腹，三画马屁股，一个马的形态便跃然纸上了。这就是通过对生活的观察与体验，对形态提炼与归纳。
（三）陶艺的装饰性塑造
对现代陶艺作品进行风格分类，确实不易。就装饰性来讲，可分为两类：一类是作品运用了装饰性的塑造手法或表现手法；另一类是作品本身不表达任何的含义，只是作为生活的点缀，生活环境的装饰物。
第一类的装饰性表现手法也可分两类。一是，将所表现的物象形态进行归纳、概括，将空间压缩，由三维空间向多维空间转换。归纳、概括和空间的压缩是艺术风格走向装饰化的重要手段，保留物象形态特征，可对物象的细枝末节进行删除。归纳与概括，这是第一阶段。例如，对人物形态的归纳与概括，保留人物的基本结构与形态，使用统一的线型来统一风格，如直线或弧线。其中，人物的具体特征，如五官特征、服饰特征等都要概括，形成外形整体、线型统一的人物基本结构形态。花草植物的归纳与概括方法类似，也是抓特征，删除细节。第二阶段则是空间的压缩，在形态的归纳、概括统一之后，将原来的三维立体空间的三维平面转换，空间压缩的尺度就是艺术家掌握的效果。②在作品上进行色彩或图案的描绘，使用装饰部件浮雕等，使器物更精彩。色彩描绘法分在坯体上直接描绘和在釉上彩绘，坯体的描绘可以直接用釉色，也可用色剂或化妆土，而釉上彩绘则是烧成器物后再在器物上彩绘，画完后再低温烤一次。浮雕手法也可分坯体上的刻画法和粘贴法。刻画法是在湿的或未干的泥坯上进行纹饰雕刻，可以是线刻，也可以是有一定高度的雕刻。粘贴法是在泥坯未干时粘贴泥片泥条等，或者是在泥坯半干时用泥浆将准备好的装饰部件粘贴在器物上。这些都是较常用的装饰手法。
第二类装饰作品。这类作品具有唯美色彩，本身不表达任何意义或观念，只是为生活的环境增加一点色彩，一点美感。它介于现代陶艺与传统工艺美术品之间，表现手法分彩绘类、浮雕类、表现肌理类。肌理美感的单纯表现，也是陶艺家的追求，如用泥表现木材的质感等。表现陶泥尽可能表现的一切质感，手法很多，有精雕细刻法、压印法、制模注浆成型法以及多种方法的混合法。例如，模仿朽木、模仿竹节都属先构成基本形，再做表面的精细雕刻；或先将自然石块制模，然后用印坯法印出坯体，再在表面加工至完全像自然的石块表面为止；也有先塑造再描绘或运用印刷手段的；等等。这一类作品表现手法不拘一格，完全看陶艺家的独创性。
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