据《易传》关于“大衍之数”的论述，按分、挂、揲、扐四个步骤运营蓍草，计得一数，谓之“四营”而成一变。如法经过三变，则得三数而成一爻；十八变则得十八数而成六爻之卦。此法一般称为“四营十八变”。具体步骤如下。
1.分：取蓍草（后世多以竹木签取代）五十支，留存一支于盒中，余四十九支随机分置书案左右两侧。
2.挂：取右侧蓍草一支，夹于左手小指与无名指之间。
3.揲：以右手分取左侧蓍草，每四支一取，直到剩余蓍草四支或四支以下。
4.扐：将剩余的四支或四支以下蓍草分夹于左手无名指与中指之间。
又以同样的方法揲取书案右侧的蓍草，直至剩余四支或四支以下止，再将其扐于右手中指与食指之间。(www.xing528.com)
经四营而夹在左手指间的三份蓍草，其总数必为五或九。除去这部分蓍草后，剩余蓍草四十四支或四十支。再循上述步骤分、挂、揲、扐，则夹在左手指间蓍草总数将为四或八。又除去此部分蓍草，剩余蓍草减至四十支或者三十六支或三十二支。以此为基数又重复四营，则夹于左手的蓍草总数亦为四或八。这样每轮“四营”可得一数：或九或五或八或四。连续三轮“四营”，可得三数。
九与八是多数，视为偶；五与四是少数，视为奇。如三轮四营得一奇二偶，为少阳，表示未变的阳爻（
）；得二奇一偶，为少阴，表示未变的阴爻（
）；三数皆奇，称老阳，表示变动的阳爻（口）；三数皆偶，称老阴，表示变动的阴爻（×）。这样，每三轮“四营”可以演绎得一爻，或少阳，或少阴；或老阳，或老阴。
按照上述程序重复六遍，则可演得自下而上的六爻，于是构成一个本卦。下示一例：
以上六爻构成泰卦
，其中第五爻为老阴，即变动的阴爻，可以由阴变阳使泰卦转化为需卦
。泰卦称本卦，需卦称之卦。占断以本卦变爻的爻辞为重要依据，即泰卦六五：“帝乙归妹，以祉元吉。”并可参阅本之二卦的卦辞与之卦的相应爻辞。倘如产生两个以上变爻，按照朱熹《易学启蒙·明蓍策第三》的解析，二爻变以本卦二变爻的爻辞占断，并以居上一爻的爻辞为主。三爻变则据本之二卦卦辞参定。四爻变则以之卦二不变爻的爻辞占断。五爻变以之卦不变爻占断。六爻全变，乾以“用九”，坤以“用六”占；其余各卦均以卦辞占。
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