在教育领域里，“科学素养”一词的提出并不是近几年的事情，20世纪70年代初，在一些教育发达国家的中学自然科学课程中就提出了提高科学素养的理念，并把培养学生科学素养作为课程的基本任务。近年来，这也成为我国广大科学教育工作者和理科教师的共同理念，成为当今理科课程发展的一个共同趋势。在美国《新一代科学课程标准》中，对科学素养的概念和内涵进行了描述性的说明：“科学素养是指了解并能够进行个人决策、参与公民事务和文化事务、从事经济生产所需要的科学概念和科学过程。”当今世界，科学技术的发展突飞猛进，知识经济初见端倪。科学技术是第一生产力，是经济发展的决定性因素，是世界各国综合国力竞争的关键。综合国力的强弱越来越取决于各类人才的质量和数量，取决于劳动者的素质，特别是全体公民的科学素养。科学技术的基础是教育，基础教育在综合国力的形成，特别是在公民科学素养的培养和提高过程中处于重要的地位。另一方面，在科学技术不断地改变我们生活、改变我们周围世界的今天，具有良好科学素养已经是每个公民必不可少的条件。一个具有科学素养的毕业生不一定要以科学或工程技术为职业。然而，当面对日常生活中的科学现象、事件和观点时，他应能够运用科学原理和科学方法去作出判断或决策。在这方面，科学素养可以增强人们观察事物的能力、思考问题的能力、创造性地解决问题的能力、批判性思维的能力及团队中的合作能力等。
按照学科核心概念划分，《新一代科学教育标准》中关于6到8年级生命科学内容标准包括四个核心概念：“从分子到器官：结构和过程”（MS-LS1 From Molecules to Organisms：Structures and Processes）“生态系统：相互作用、能量、动力学”（MS-LS2 Ecosystems：Interactions，Energy，and Dynamics）“遗传：继承和变异”（MS-LS3 Heredity：Inheritance and Variation of Traits）“生物进化：统一性和多样性”（MS-LS4 Biological Evolution：Unity and Diversity）。
以“从分子到器官：结构和过程”做详细介绍，了解标准的内容结构。
表4-1 “从分子到器官：结构和过程”详细介绍表
续表
《新一代科学教育标准》也可以根据主题编排，将学科核心概念进行整合，以主题的形式编排标准。由主题编排而成的《新一代科学教育标准》中生命科学包括七个主题：“结构”“功能和信息编码”“有机体和生态系统的多样性”“生态系统各组成部分的相互关系”“有机体的生长”“发展和繁殖”“自然选择和适应”。
《新一代科学教育标准》中每条标准都通过表格形式呈现，其中包括三个主要部分，即预期表现（Performance Expectation）、基础框（The Foundation Boxes）和联系框（The Connection Boxes）。“预期表现”呈现的是对学生在这一学科中所要达到的学习结果的期望，描述出学生掌握该条标准后应达到的能力和水平。“基础框”中提供了附加的有用信息，基础框中的每一条陈述的末尾都用代码标出与其对应的“预期表现”。基础框又分为“实践”“学科核心概念”和“跨学科概念”三个栏目。“联系框”在每一页面底端，将读者带到一个联系页面，在这一页上，展示出每一“预期表现”与同年级其他学科核心概念的联系、与跨年级同学科核心概念的联系。例如，物质科学和生命科学标准中都包括与光合作用相关的核心概念，它们可以在教学中彼此相关。
相比之下，《上海市中学生命科学课程标准》的结构则包括了导言（描述了课程定位、课程理念、设计思路）、课程目标（描述了总目标和阶段目标）、内容与要求（描述了基础型课程部分、拓展型课程部分、研究型课程部分的内容）、实施意见（包括教材编写、教学过程、学习训练、学习评价、保障措施方面的内容）。在初中阶段（8～9年级）的设计思路是选择人与自然为主题，即从人体生命活动的平衡与调节到维护自身的身心健康；从人周围的生物世界到人与生存环境的协调统一。在目标上，分为三个维度，分别是知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观三方面。
初中阶段的内容与要求分为以下四个主题（表4-2）：(www.xing528.com)
表4-2 《上海市中学生命科学课程标准》初中阶段（8～9年级）内容与要求
以主题一——人体为例详细介绍（表4-3）。本主题内容在小学自然及初中科学课程有关教学内容的基础上，通过实验构建组织、器官和系统等概念，归纳出人体的结构层次，理解人体的整体性。整合人体各系统的功能，认识其在内环境稳定及生命活动调节中所起的重要作用，认识人体性状的遗传和变异现象。在技能上强调基本实验技能与显微镜（低倍镜）的使用，使学生初步形成形态结构与功能相统一的观点。
表4-3 《上海市中学生命科学课程标准》主题一——人体详细内容与要求
比较一下美国《新一代科学教育标准》与《上海市中学生命科学课程标准》可以看出：
在编排方式上，《新一代科学教育标准》更具可读性，它有两套编排方式，按照学科核心概念或者主题编排，读者可以在网站上自行选择阅读方式，一目了然。而《上海市中学生命科学课程标准》则为传统的课程标准，按照目标、内容的编排形式，不具有选择性。
《新一代科学教育标准》在每个主题下都专门有一部分阐述每一预期成果与同一年级其他学科的核心概念、不同年级各相应学科核心概念、英语和数学共同州立核心标准之间的联系。而《上海市中学生命科学课程标准》则没有突出与初中其他课程的联系或者是与小学、高中上下年级学习内容的联系。
《新一代科学教育标准》主张面向所有学生，在提供平等的学习机会时，有着不同背景的学生都能在课堂和非正式环境中参与科学实践。《新一代科学教育标准》将学生分为七类：家庭经济困难的学生、少数民族学生、身体有残疾的学生、英语不够精通的学生、女生、参加了可替代教育项目的学生、天才学生。并针对每类学生给出了相应的教学建议。例如：针对身体有缺陷的学生，教师需要根据学生的水平实施差异化教学，同时，也需要使用统一性的教学设计来帮助身体有缺陷的学生克服障碍，获得和其他正常学生相同的学业成就；而针对天才学生，教师要为这些学生提供不同水平的挑战，并让学生有机会进行自主学习。而在《上海市中学生命科学课程标准》中并没有对不同学生的教学方法有所区分。
设置的主题不同。《新一代科学教育标准》的主题内容按照生命科学的主要内容来排布，较全面地涵盖了从微观到宏观：细胞、结构功能、人体器官生理、生态系统、遗传——继承和变异、生物进化——统一性和多样性等方面的内容。使得学生能在初中阶段对生物学的基本内容有一个初步了解，而在接下来的高中阶段则会继续以螺旋模式学习同一主题内容中更深的知识。而《上海市中学生命科学课程标准》中的主题编排以人体生命健康为主线，围绕人开展四个主题，与高中阶段的主题内容是区分开来的。
《新一代科学教育标准》是标准、目标，反映了学生应该知道什么和能做什么，它并没有指出怎么去教这些标准的方式和方法，只是用预期表现来描述概念和技能被表现出来的样子，但是课程、教学的决策留给各个州和地区、学校及老师。预期表现并不指导课程，相反的，它连贯的开发使得基于标准的教学可以非常灵活。由于《新一代科学教育标准》比传统的标准有更完整的框架，这点也是应美国各州的要求，所以各个州不需要通过“解构”标准来实施标准，也不会影响或限制课程和教学的选择。因为《新一代科学教育标准》的连贯性，教师可以灵活地将预期表现用任何顺序安排在一个年级水平中去适合各个州或地方的需求。《上海市中学生命科学课程标准》则比较详细的规定了初中生命科学课程所要达到的目标，具体到基础型课程的课时数，并在标准中强调了课程的概念。
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