两度解体的中央银行：银行史中的风起云涌

美国在独立之前是英国的殖民地,殖民军在远征加拿大对法作战的时候,曾不顾伦敦的禁令,发行纸币。前面也介绍过这件事。美国独立后不久,汉弥尔顿当上了第一任财政部长,为了对抗各州根据各自法律设立的州立银行,他设立了第一合众国银行。

汉弥尔顿和麦迪逊是保守的中央集权论者,为了使州立银行独立发行的银行券业务能移交给中央管理,他们主张设立中央银行。但是,共和党员亚当斯和杰弗逊却提倡地方分权主义,他们的强烈反对使第一合众国银行宣告解体。

在这里,有必要简略回顾一下美国的银行史。

1816年,第二次对英战争结束,被称为“第二合众国银行”的中央银行因运而生,但好景不常,由于杰克逊总统(1767~1845年,第7任)的反对,中央银行再度宣告解体。从此以后,美国的金融中心也发生迁移:从建国之地费城到新兴的聚集地华尔街。而且,州立银行又成为银行债券的发行者。(www.xing528.com)

纽约州率先制定了自由银行法,其他各州纷纷效仿。从此,只要有州政府的许可,便可开设银行。要获得许可,必须提供给州政府的监察官一定数量的担保(可以是金、银以及土地),然后,监察官给出与担保品等值的银行券。

直到南北战争时,才又有了国家银行。在美国的银行史上,第二合众国银行解体至国家银行出现30多年间,全是州立银行各领风骚的时代。南北战争中,华盛顿联邦政府的财政部发行了一种“联邦券”,这是一种背面为绿色的不兑现纸币,前面也曾介绍过。根据国库券发行的战费调度,也就是说,纸币发行的目的在于购入武器、粮食,还用来支付战士们的薪水,它们的确起到了军票的实际功能。但是,“联邦券”发行过滥,总额达到4亿5000万美元,战争时期生产不正常,一旦出现物资短缺,通货膨胀便会接踵而至。战争结束后,联邦政府虽然有过全盘收回“联邦券”的想法。但似乎并不切实可行。