10年光阴,转眼即逝。
1902年,克罗琳达的父亲约瑟夫·克涅尔在两人婚后第10年不幸去世,这大大改变了阿马迪的命运,当时他本人32岁,马利欧8岁,巴基尔也年满4岁了。
阿马迪将当时在旧金山已是首屈一指的中间商经营权卖给佣人们,自己则与人合伙,转去投资旧金山的不动产业,并在旧金山湾西岸一个名叫圣马提欧的小城镇里,租了间红色的瓦房。
克涅尔留下了大约50万美元的股份和不动产,但对于遗产的处置,却未留下遗嘱。克罗琳达的娘家还有着11个年幼的孩子,需要照顾,成为寡妇的岳母忙不过来,便委托阿马迪在此后10年里代管遗产,直至她的孩子们长大成人。
阿马迪在接受岳母的委托时,提出了附带条件:“如果我能使这笔遗产金额增加的话,我要取得增加部分的25%,另外我还要收取36999元作为这10年间的管理费。”
克罗琳达的父亲是哥伦布储蓄暨贷款银行的创始人,哥伦布S&L是一个以不动产力担保品、将钱贷给老百姓的地方银行,类似于信用社。哥伦布S&L创立于1893年,是最早的由意大利移民在旧金山创建的银行。
旧金山的银行史起源于淘金热潮,这方面的开山鼻祖,是从东部到西部拓荒的驿马车行老板威尔斯·华国。
威尔斯·华国银行至今仍把驰骋在荒漠中的6匹马拉着的马车作为电视广告的注册商标。淘金热时代把采得的金砂等运到东部去的运输业,摇身一变成了现在的银行。(www.xing528.com)
已足以与威尔斯·华国银行相抗衡,并与其可称为银行创始者的加利福尼亚银行便是由此起家的。这家银行在旧金山街上开设商店,从事把淘金者采来的砂金和小金块铸成金币的行业,同时还从事黄金保管业,拥有防盗金库不仅是这家银行的一大特点,而且使其生意兴隆。总之,这家银行的始祖,是那些从事砂金运输的驿马车业主和兼营保管金库的金币铸造业主。
掀开美国的银行史,我们可以知道,纸币最早是在英国殖民地时期发行的。当时的背景是,马萨诸塞的殖民地军队在攻打魁北克的法军时,被打得一败涂地,政府当局为安抚打了败仗的士兵,以避免战败的军队可能发动的叛乱,于是便发行纸币作为败退的士兵们的军饱。独立革命胜利后,在制定美国联邦宪法时,却规定金币是联邦银行的正式货币,禁止纸币的发行,当时汉弥尔顿出任首任财政部长。
加利福尼亚并入联邦时,该州制定的州宪法中严禁以发行货币为目的的州立银行的设立。
加利福尼亚的私立银行,为了使金块和砂金免遭抢劫和偷窃,纷纷向托管者收取金块、砂金的保管费,同时发给他们托管证明。这种托管证明具有兑换券的功能,可到威尔斯·华国银行进行兑换,该银行的主要业务就是把黄金运往东部。这种托管证明的使用,主要是为了避免运送金块、砂金所必须承担的风险。
因为加利福尼亚的州宪法中,禁止设立州立银行以及禁止私立银行发行纸币,所以托管证明成为流通在商界的唯一的兑换券。
1878年,加利福尼亚州政府设立银行局。当时,加利福尼亚的富翁们政治势力很强,使银行能够自由自在地经营,从而使得货币政策十分混乱,缺乏有效的行政指导来进行统一管理或限制,但威尔斯·华国银行的托管证明独一无二地可以在任何时间、任何地方兑换成金币或银币,可称得上是一种具有兑换功能的有价证券。
在加利福尼亚,有不少银行和伦敦的银行进行黄金投机买卖。美国南北战争期间,东部的黄金供不应求,金价暴涨,而在加利福尼亚,黄金到处充斥,因此如果把这种托管证明拿到东部去兑换,可以获得10%的额外利润。为了给北军配备武器、粮食,华盛顿政府大量发行纸币。在加利福尼亚,l美元政府发行的纸币仅能兑换37分,而加利福尼亚所发行的托管证明却信誉颇佳。一些加利福尼亚商人及银行,估计到了金价会暴涨,就用威尔斯·华国银行的托管证明廉价大量买进政府纸币,然后再拿到加利福尼亚兑换成金币,当金价暴涨的时候,便可趁机大捞一笔。当时,加利福尼亚的投机家们纷纷这么干来赚钱,但当金价暴跌时,经济恐慌也波及到了加利福尼亚,许多投资银行纷纷因此倒闭、破产。
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