披荆斩棘直达内华达的萨克拉门多大盆地

阿马迪的第二号构想是以淘金热后形成为州都、人口急剧膨胀的萨克拉门多市为重点。因为萨克拉门多市对果菜的需求量很大,他的着眼点便不再是拍卖市场,而是供应果菜的新开发地区,而销售目标则集中在萨克拉门多市。这点与萨特的构思很接近,而A．P．贾尼尼的做法是,在未采收前就与农民订立收购作物的契约,而按现在流行的中间商用语来说,就是“契约买卖”。

直接骑马到内华达山麓溪谷地带的萨克拉门多大盆地去做契约买卖,与每天清晨站在旧金山的瓦夫码头上等待顺萨克拉门多河而下的果菜船比较,一方面可以取悦于农民,另一方面价格也便宜许多。不过,由于气候对农作物的影响很大,这种投机商业行为势必要冒很大的风险。阿马迪现在唯一的问题是如何将这种风险降低到最小程度。

阿马迪总是亲自骑马前去做生意,而不采取搭船溯萨克拉门多河的方式。这是因为散落在萨克拉门多盆地的农家,并不只限于萨克拉门多河畔,而且骑马前去,速度比乘船快得多。阿马迪总是把时间看得胜过一切的。从旧金山到萨克拉门多市,距离大约是144公里,现在可以经80号高速公路。而旧金山到洛杉矶之间大约有608公里。

萨克拉门多河的航行距离约有240公里以上,呈锯齿形婉蜒流过。从河口到上游416公里处被称为“红色断崖”的山麓地带为止,虽然可以逆流而上,但由于金脉的发现和农地的开拓,河底已有淤积现象,因此汽船和帆船难以通行。虽然后来使用了一种浅底的特殊渡船,但这种渡船在速度上几乎没有什么效益。

萨克拉门多盆地约有256公里长,96公里宽。那些被金脉遗弃的开拓者们,纷纷看中了这块农地,辛勤耕耘,最后把它变成了“世界最高的肥沃地”。(www.xing528.com)

萨特上尉的遗志终于实现了。如今,人们对他的功绩给予高度评价,恢复了他的名誉,并赋予他“萨克拉门多开拓先驱”的美名;不但把城里的繁华街道之一命名为“萨特街”,还修复重整了萨特要塞的一部分。以萨克拉门多市为中心,向内华达山麓拓展的大耕地和牧场总面积已达1000万亩,约122亿坪。

从旧金山沿河的道路上行,可以看到印第安村落的遗迹。此地竖立着印第安酋长索拉诺的铜像,他当年为西班牙军队而殉节。由此开始,绵延扩展着陡急的绿色地带,通向溪谷瀑布的道路缓缓延伸着。

接着便进入“世界最高的肥沃地带”。西风从远处旧金山湾吹来,使得盆地内在夏季也凉爽无比,冬季则雨水充足。此地有无数的大小河流经过,因而灌溉十分便利。沃克溪谷中有果园,沃克城中,有着现在属于加州州立大学的大农场。

萨克拉门多河与亚美利亚河环绕在萨克拉门多市外围,坚固的岩壁在城的四周形成防御的屏障。大小河洲星星点点,散布在城外的萨克拉门多河中,移民们便在河洲上开垦农地,种植马铃薯、苜蓿、芦笋等作物。