阿马迪12岁时,维吉妮娅劝说斯卡蒂那:
“到旧金山去吧!在旧金山,你成功的机会比较多,旧金山很快就要发展起来了……”
于是斯卡蒂那在旧金山买了栋两层楼房,并到一家名叫葛里商行的果菜中间商店里工作。
“早些辞掉货运工的工作吧!亲爱的!你不妨试着当中间商啊!”维吉妮娅又一次提出了自己的意见,这时大约是1882年左右。对于12岁的少年阿马迪·贾尼尼,这无疑是他一生中最重要的转折点。
中间商的生活十分不正常,必须在半夜12点,或者说是凌晨零点开始工作。父子俩喝过浓浓的咖啡,就赶着货运马车来到瓦夫码头,在黎明前的黑暗中等船只的到来。从阿尔比索来的船在早上8点钟到达,而在黎明前沿圣瓦金河和萨克拉门多河而下的船就到了。
在瓦夫,拍卖市场的交易在船只一靠岸就开始进行了。在充斥着买主与卖主的喧嚣声的拍卖市场中,阿马迪总是一有不懂的地方就向继父请教。继父很有耐心,总是不厌其烦地把拍卖用语、辨别果菜品质及喊价的方法教给阿马迪。拍卖结束后,他们便顺道在瓦夫的小摊上吃完早点才回家。瓦夫码头的早点对阿马迪而言是别有意义的,因为早餐经常有生蟹和生虾,总是吃得不亦乐乎。阿马迪回到店中后,还要清洗完马匹和货架后再到学校去上课。
瓦夫附近有个名叫“电报丘”的小山,缘于1853年时从海边移来的一座高高的通讯塔。另一座最高的山丘叫“俄罗斯丘”。而从码头沿着加利福尼亚街旁的陡坡爬到顶,正中央开拓得略微高起的一片高级住宅区被称为“贵族之丘”。
一个晴朗的周日午后,斯卡蒂那带着全家人乘马车到“贵族之丘”之顶吃午餐。维吉妮娅给孩子们说明道:“你们看那座褐色石头砌成的大宅邪,那是筑铁路的库罗卡先生和斯坦福先生的别墅哟!瞧!那边是淘金暴发户的公馆……”
阿马迪仔细听着,一边目不转睛地注视着斜坡上那一栋栋的豪华住宅。
当时,在海岸边建造的“山丘城”还不包括中国的香港和日本的神户,而都是地中海岸有名的城市:罗马、那不勒斯、君士坦丁以及维吉妮娅的故乡热那亚等。
“站在这山丘上,令我想起死去的前夫!”此时此刻,维吉妮娅忘记了身边的斯卡蒂那,回想起当初和路易斯一起登上热那亚山丘时的情景。“热那亚的山丘和这儿的,哪个比较漂亮?”阿马迪眯着眼问道。
横越大陆来的旅客,只要从内陆东侧乘船横过旧金山湾,首先就会看见“贵族之丘”。丘陵上并排着被称为“暴发户之家”的巨宅,雪白的墙在阳光下闪着金光,分外美丽。(www.xing528.com)
旧金山最著名的缆车是由安德鲁·哈利提设计的。它启用时正是大陆横贯铁路开通的4年后,即1873年。当时它载了90名乘客,登上了贵族之丘的丘顶。缆车行至半山腰时,突然停止不前,乘客们紧张得心都提到了嗓子眼儿。哈利提仔细检查了机件,发现原来是电缆的旋转机里卷进了些美人蕉的碎片。清除了碎片,缆车便顺利到达了山顶。
“贵族之丘”之所以得名,是由于CP铁路的四巨头(哥理斯·亨金顿、马克·霍布金斯、里兰德·斯坦福、查尔斯·库罗卡)分别在这座山丘上盖了别墅。其中,查尔斯·库罗卡用美国松盖了一座大宅邸,占地约一条街之广,而马克·霍布金斯也盖了一栋“木城”。
阿马迪对斯坦福颇有好感,于是鼓着腮帮问:“斯坦福州长的宅邸呢?”“就是那座雄伟的褐色石造建筑嘛!”维吉妮娅高声答道,好像早就准备好了答案。
在当时,褐色砂岩建材是象征贵族的高级建材。斯坦福的宅邸有圆柱支撑着的骑楼,整个建筑的设计都充满了罗马情调。
“斯坦福先生所做的每一件事,在四巨头中都是与众不同的大手笔!就以在帕勒奥图买牧场的事来说吧,普通人最多只买600英亩(约73万坪),只有斯坦福先生,一买就是8000英亩(约980万坪);至于在维那的牧场更是了不起,大约有5．5万英亩(约6700万坪)吧!”
“啊!5．5万英亩……”阿马迪疯狂地叫起来。
维吉妮娅随即转向丈夫。斯卡蒂那一直默默地听着妻子和孩子们谈话,这时意识到矛头即将转向自己显得有些惊慌失措。
“你的月薪只有250,实在是太少了,连小孩子一起工作的话,至少该有300块才对!”
斯卡蒂那被妻子训斥了一番,第二天一早就向雇主提出加薪的要求,结果遭到了拒绝。听说此事后,维吉妮娅只冷冷他说了一句:“这种公司不做也罢!自己闯闯吧!”
阿马迪也插嘴说:“是啊!爸爸,我也会帮你忙的哟!”
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