和这名青年一起乘坐这辆铺着木板的简陋的移民专车的,还有一位女子。她看上去精神饱满,由于发育已经成熟,初看仿佛和这名男子同龄,但仔细观察还是可以发现留在她脸上的少女的天真浪漫。毕竟,她今年才14岁。
“路易斯,装金市的钱包带在身上了吗?”她不住地问那慌张而又极少言语的丈夫。语气固执得像个厉害的老大姐,简直难以想象她还只是个14岁的新娘。
这名女孩名叫维吉妮姬。去年,即1868年,在故乡热那亚郊外的小村落教会她和路易斯·贾尼尼举行了婚礼。年幼无知的女孩却有着伟大的梦想:“带我到美国去!我已厌倦了狭小贫穷的意大利,我们到新天地加利福尼亚去吧!”于是14岁的新娘和她21岁的丈夫离开了意大利,来到这片陌生的土地。
超载的大陆横贯列车横越过内布拉斯加的大平原和出没着糜鹿和野狼的怀俄明州荒凉地带,在犹他州的奥格登车站更换火车头,然后通过险峻的内华达山脉向大盐湖驶去。
在这辆移民列车上,意大利人占了多数。其中有来自北意大利伦巴底平原的农民集团和来自南西西里岛的渔民集团。在这些移民团体中,除了年轻的贾尼尼夫妇,都是应米兰和那不勒斯的移民代理公司招募而来的契约移民。
贾尼尼夫妇是热那亚的农家子弟。一年半前,路易斯收到一仿移民加州的小学同学巴尔可尼的来信,他在信中祝贺了贾尼尼夫妇的婚礼,并提到了自己定居的圣塔克拉拉盆地的“意大利殖民地”。信中还说:“你们也快点来吧!加利福尼亚真是名副其实的天堂喔!”这更使维吉妮娅迫不急待地想早点前去。
巴尔可尼定居的圣塔克拉拉位于旧金山湾最南端的宽阔盆地地带。从旧金山顺国道101号线,沿湾的西侧而下,便到了斯坦福大学所在的城镇——帕勒奥图。从斯坦福大学到圣塔克拉拉盆地,乘车只需20~30分钟,3至4月间最适合一游。这里有各色名花异草,凡是到过这里的人都会发出惊异的赞美声。(www.xing528.com)
圣塔克拉拉盆地和意大利人之间有着极深的历史渊源。18世纪末,加利福尼亚还是西班牙领地时,一位意大利耶稣教会的传教士在这里盖了传道中心。在此传道中心有“圣者”之称的希普特龙神父曾预言道:
“不久的将来,内华达山将会发现金矿,美国人会夺走加利福尼亚,旧金山会发生大地震。”以后所发生的一切都证明了神父的预言。
加州最古老的大学——圣塔克拉拉大学,也是在淘金热后(1851年)由意大利的天主教神父用150美元的资金创建的。
在圣塔克拉拉盆地,意大利人亲手开阔了各种果园,种植了大量的葡萄、桃子和水梨等水果。盆地的轻工业很兴盛。盆地的中心在圣诺耶,这是一个盛产玫瑰的地方。据说在当年淘金热时期,有个名叫亨利·米勒的德国肉商之子带着6块银市来到旧金山闯天下。就在今天被称做“硅谷”的地区,他用和金矿矿工们做生意存下来的钱买了100万英亩(约1,200,002,000坪)的大牧场,饲养了近百万头牛。
因此,14岁的新娘在洞房花烛夜向新郎轻声要求道:
“亲爱的!请你发誓……到加利福尼亚之后,一定要买下农场和牧场!”
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