我们已经知道，人力资源是组织中最重要的资源，而通过以上管理流程图的展示，我们又可以清晰地看出，管理人员是决定组织目标能否达成的关键因素。管理人员的素质和管理水平直接决定着组织的绩效，因而管理人员是组织重要的人力资源。那么，到底谁是管理者呢？
毫无疑问，管理者存在于组织当中，但是并不意味着每个人都是管理者。
首先从组织的层次来分析，如图1-6所示。
图1-6 组织的层次(www.xing528.com)
为简化起见，可以将组织的成员分为两种类型：操作者和管理者。操作者（operator）是这样的组织成员，他们直接从事某项工作或任务，不具有监督其他人工作的职责。例如，装配线上安装防护板的装配工人、饭店中掌勺的厨师或者车辆管理办公室中办理驾驶执照更换业务的办事员等，这些人都是操作者。相反，管理者（manager）是指挥别人活动的人，他们处于操作者之上的组织层次中。管理者也可能担任某些作业职责，例如，财务科长除了负责监督财务部门办事人员的工作以外，还可能承担一部分具体的业务职责。
这是对管理人员的传统定义。这个定义假定作为一个管理者，一定要有下级。在早期的管理实践中，把管理人员定义为指挥他人活动的人是合理的。
但是，传统的定义并不全面。因为从目前的情况来看，很多从事管理工作的人，并不一定对其他人的工作负责。他们的主要工作职责不在于领导下属，而是以个人方式为企业做出贡献。因此，管理人员还应该包括那些独立工作的专业人员。
彼特·德鲁克（Peter F.Drucker）在《管理：任务、责任和实践》一书中提出了这样的看法。他认为，在确定组织中谁是管理者时，主要标志不再是是否拥有命令别人的权力，而在于他对企业的贡献和职能。也就是说，管理人员的责任在于对其本身的工作负责，对其所经营的企业成果负责。
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