驴和马在动物学上是同类的，而骡则是马和驴杂交产生的后代。我国的内蒙古、新疆等少数民族地区很早就有驴、骡的饲养。骡子是在商代以后由西北地区传入内陆地区养殖的，之后不断发展。到清朝时受禁马政策的影响，驴、骡的饲养得到更快的拓展。甚至在清末政府放开养马限制之后，受人口增长和交通运输发展的影响，驴和骡的饲养仍然在不断扩展。有资料记载，马、驴和骡是中国华北、华中和云南地区的主要畜力来源，在全国牲畜总量中约占十分之一以上。这三种牲畜既可以耕地劳作，又可作为粮食运输的重要交通工具。[9]因此，中国农村饲养驴、骡的现象非常普遍。抗日战争爆发后，驴和骡的饲养也受到严重破坏。据有关资料显示，抗战爆发前的1935年，我国驴、骡的饲养总数分别为1 200万头和460万头，经历过战争之后的1949年，我国驴、骡的饲养数量分别下降至960万头和150万头。[10]
近代我国饲养驴和骡的种类，一般以体型大小划分。驴的类型一般分为小、中、大三种，其中体高110厘米以下的小型驴数量是最多的，分布也最广泛。中型驴高度在110厘米和130厘米之间，我国北部的农区和半农半牧区多有饲养。体高130厘米以上的称为大型驴，我国黄河中下游的农区多有饲养，陕西、山东、河南等地也有，其中比较著名的品种是晋南驴、德州驴和关中驴等。这些驴的用途一般都是既用于农家耕地又用以驮送商品货物。骡作为马和驴杂交的品种，类型差异不明显，根据其体格大小也划分为大型骡和普通型骡两类，体高145厘米到160厘米的称为大型骡，主要出现在甘肃和陕西等地，称为陕甘大骡，东北骡和四川荣昌骡也属于大型骡。普通型骡的体高一般也高于130厘米，其分布范围相对广泛得多。[11](www.xing528.com)
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