读书人也叫书生、儒生、秀才。这些读书人常常有一些特征，例如“书生意气”“白面书生”“穷书生”，他们期待“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。但由于以书为生，不善与人打交道，所以常常不得志，有些则怨天尤人、自命清高。
读书人常常从书中学做人，从那些古代先贤以及当代才俊的著述中学习他们的人格。读书人从《论语》中学到了智慧的思考，从《史记》中学到了严肃的历史精神，从《正气歌》中学到了人格的刚烈。
一个读书人，一定是有机会拥有超乎个人生命体验的幸运人。正如雨果所说：“各种蠢事，在每天阅读好书的影响下，仿佛烤在火上一样渐渐熔化。”
1.古代对读书人的谑称
古代对读书人有很多种谑称，典型的有：
（1）书痴：即书呆子，带有贬义。“不是老夫朝不食，半山绝句当早餐”，这就是对书痴的写照。但是，古代读书人也有以甘当“书痴”而自豪的，如陆游诗云：“白头尚作书痴在，剩乞朱黄与校雠。”
书痴可分为三大类：一是苦读类。如白居易“把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明”、袁枚“寒夜读书未却眼，锦衾香烬炉无烟”，都是苦读的写照。二是忘我类。如郁植“冬日不炉夏不扇，坐穿一榻破万卷”。读书到了忘暑、忘寒、忘苦、忘忧、忘食、忘我的境地。三是癫狂类。陆游说自己是“客来不怕笑书痴，终胜牙签新未触”。当代著名的文学家郁达夫一生爱书，对书籍“忠贞”不二，“来生缘分如能结，烛影刀声又若何”。
汉代人高凤，出身于农耕之家，痴迷读书，一天到晚不会停歇。有一次妻子下地干活，让高凤看护庭院中晾晒着的小麦。天空突降暴雨，高凤却还在书中神游，等到妻子回来，麦子已经被暴雨冲走了。后来，人们就用“流麦”和“中庭麦”来赞美读书之专注，用“流麦士”来称谓“书呆子”了。
“官事归来衣雪埋，儿童灯火小茅斋。人家不必论贫富，唯有读书声最佳。”唐朝诗人翁承赞把那夜读时的点点灯火看成世上最美的风景，把节奏明快的读书声当成人间最美的音乐，爱书爱读之情溢于字里行间。
（2）书簏：用以讽喻读书虽多但不解书义、获益甚少的人。
（3）书库：喻博学饱识之士。《隋书·公孙景茂传》载其“少好学，博涉经史”“时人称为书库”。
（4）书淫：“淫”有“过于沉溺”“越过常度”之义。“书淫”誉称好学不倦、嗜书入迷的人。刘峻，字孝标，南朝梁文学家，以注释刘义庆等编撰的《世说新语》而闻名于世。他聪慧好学，在“居贫不自立”的情况下，燃麻秆为灯，终夜不寝，读书到天亮；夜读昏困之时，就用麻秆燎发须，“及觉复读”。他还常常出都游学，遍求异书，人称其为“书淫”。
（5）书癫：喻指读书入迷、忘形似癫的人。
（6）书橱：一是比喻学问渊博之人，一是讽喻读书多却不能应用的人，其义与“书簏”相近。
（7）书种：即读书的种子。不让读书种子断绝，这是一种“家无读书子，官从何处来”的“书香门第”思想。
（8）书生：古代多指儒生。当“书生”与“白面”连在一起时，特指少年文士，含有年轻识浅之贬义。
（9）书迷：内心迷恋于书的人。元末宋濂，因家贫而无力购书，只好到处借阅，读后还把书全抄下来。即使天寒地冻、砚台结冰、手指僵硬，也抄书不止。“过客不须频问姓，读书声里是吾家”，“开卷古人都在目，闭门晴雨不关心”，这就是对书迷的写照。
我的家乡诸暨也有位古人叫王冕，是元代著名的画家、诗人、篆刻家。他出身贫寒，幼年替人放牛，靠自学成才。七八岁时，父亲叫他到田埂上放牛，他却偷偷地跑进学堂，去听学生上课。听完以后，总是能默默地记住课堂上老师讲过的内容。晚上回到家，才发现把放牧的牛都忘记了。后来，有人牵了牛来家里讨说法，原来是牛踩踏了别人的庄稼。父亲大怒，打了王冕一顿。过后，王冕依然如故。
王冕的母亲就说：“这孩子想读书如此入迷，为何不由着他呢？”于是，王冕离开家，寄住在寺庙里。一到夜里，他就悄悄地坐在佛像的膝盖上，手里拿着书，就着佛像前长明灯的亮光诵读，一直读到天亮。佛像多是泥塑的，一个个面目狰狞，令人害怕。王冕虽是小孩，却神色坦然，好像没有看见似的。
（10）学究：古代泛称儒生，后常讽刺腐儒为学究。
（11）白衣秀士：指没有功名的读书人。
（12）掉书袋：即掉书的口袋，含有贬义，讽喻爱好广征博引炫耀自己学问渊博的读书人。
（13）蠹书虫：意为咬书的害虫，转喻读死书的人。(www.xing528.com)
（14）小儿学士：据《北史·宗懔传》记载，“宗懔，字元懔，南阳涅阳人也。少聪敏，好读书，昼夜不倦，语则引古事，乡里呼为小儿学士”。
（15）不栉进士：栉乃男子束发的梳篦。“不栉进士”喻称有文才的女子。
（16）斗酒学士：指酒量大的读书人。
（17）尺二秀才：“尺二”两字即为“尽”，旧时用以讥讽写俗字的书生。
（18）著脚书楼：宋代赵元考的绰号，好像行走的书楼一般，诗书满腹。
（19）书城：唐代李泌，不但看书多，而且家中藏书汗牛充栋，被誉为“书城”。
（20）书仓：后汉的曹平，积石为仓以藏书，号曰“曹氏书仓”。
（21）书窟：五代人孟景翌，一生勤奋读书，出门则藏书跟随，终日手不释卷。读书所坐之处，四面书籍卷轴盈满，时人谓之“书窟”。
（22）书巢：南宋著名诗人陆游，在山阴家中居住时，建造了一个书房，自命为“书巢”。
（23）书柜：明代文人丘琼勤奋好学，才思敏捷，故有“书柜”的美称。
2.古代读书人的等级
从低到高排列如下：
（1）生员：即秀才，通过院试（童试）的可称为生员或秀才。
（2）解元：生员（秀才）参加乡试，第一名则称为解元，第二至五名称为经元，其余考中的称为举人。举人可授知县官职。
（3）会元：举人参加会试，第一名则称为会元，其余考中的称为贡士。
（4）进士：是科举考试的最高功名。升入京师国子监读书的贡生，参加殿试的前三甲都叫进士。考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年后再授官职。
（5）鼎甲：指殿试一甲前三名——状元、榜眼、探花。如一鼎之三足，故称鼎甲。状元居鼎甲之首，因而别称为“鼎元”。
3.当今的读书人
当今的读书人可以分成两大类：
（1）中心人：是世俗的，属于大多数，他们在这个物质社会里如鱼得水。
（2）边缘人：是精神上的先行者，是稀少的。他们在生活里大多是另类的，甚至与世俗社会格格不入。在时光的隧道里，大多数的人和事都将转眼间消失得干干净净，只有那极少数的边缘人，他们的名字和思想都凝聚成一个个闪光的里程碑，成为人类历史长河中的重要节点和支架。边缘人通过自己世俗生活的涅槃，升华了整个的人类文明。
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