书籍与文字一样，是一种文明和文化的传承，技艺知识和生活经验的传承。
最原始的时候，人类还没有发明文字，只能以最古老的口口相传来传承。这种一次性的、现场性的口头交流，导致人类的文化进展非常缓慢。时间一久，事情总是会忘记。后来，古人就拿绳子打个结，大结代表大事，小结代表小事，这就是现今我们所说的“结绳记事”。那时还有一种类似的方法，就是在木条上用刀刻出一条刻痕，越深越大的刻痕代表越重要的事情。
在那个文字系统不成熟的年代，古人只能采用结绳、刻木，以及简单的图形符号等方法来帮助记忆。
后来，为了让更多的人知道，就开始采用壁画传承。再后来，就有了给壁画配文字说明的习惯和风俗。
仓颉造字只是一个传说。但有一点可以肯定，远古的象形文字是从图形发展而来的，之后慢慢地出现了指事字、会意字，以及现在沿用最多的形声字。
文字出现之后，就有了书籍。这个时候，我们的先人将天气的变化、果子的位置、斗转和星移等自己感兴趣的事情，镌刻、书写在龟甲或兽骨上，这就是殷商时期的甲骨文。
从商代后期开始，出现了青铜器铭文，统治者将重要的文书铸于青铜器之上。这就是古代“原始书籍”的形式之一。所以，多数书史家认为，它也是古代书籍装帧的一种形制。
从甲骨文到我们现在使用的文字，还经过了西周时期的金文、春秋战国时期的大篆、秦朝的小篆、汉代的隶书，再到汉魏时期的楷书等漫长的发展演变过程。
在形制上，人们逐渐有了更多更好的记录和传承方法，例如钟鼎文、石刻等。再后来，就是我们所熟知的竹简和木牍。书籍形制的进化，为思想和文化的大发展奠定了物质基础，导致了春秋战国时期的百家争鸣。
中国最早的正式书籍，是在公元前8世纪前后出现的简策。西晋杜预在《春秋经传集解序》中说：“大事书之于策，小事简牍而已。”这种用竹木做书写材料的“简策”或“简牍”，在纸发明以前，是中国书籍的主要形式。
中国古代典籍，例如《尚书》《诗经》《春秋左氏传》《国语》《史记》，以及在山东临沂出土的《孙子兵法》等书籍，都是用竹木书写而成的。
春秋时期的读书人在竹简上写字，多则几十个，少则八九个。一部书要用许多竹简，通过牢固的麻绳、丝绳或皮条，按次序编连起来（称“韦编”）才最后成书。这就是最早的书，称为简册。
据史料记载，秦始皇每天要批阅120斤重的公文竹简。当年，西汉时期著名文学家东方朔写了一篇奏章，用了三千片竹简，派两个人抬进宫中。汉武帝读它时，用笔在上面做记号，用了两个月才读完。(www.xing528.com)
古书中提到的“韦编三绝”，说的就是著名思想家孔子，因为他经常阅读《易经》，把编简的皮条都磨断了三次。
简册的制作工艺里，有一道工序叫作“杀青”。而烘烤竹子时渗出水珠，也为我们贡献了“汗青”一词，最著名的诗句就是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。我们现在常用的名留青史的“青史”两个字，也是源于最早的史书是写在竹简上这一历史的。
那个时期的文化发展，无疑是中国文化史上的一大巅峰。尽管后来出现了秦朝的焚书坑儒和汉朝的罢黜百家，可是因为书籍的存在，这些思想学说或多或少还是保留了下来。
造纸术和印刷术的出现，使得人们的思想交流越来越方便了。后来，东汉时期的蔡伦改进了造纸术，无意间打开了中华文明走向世界的一个新渠道。
当文字、造纸术和印刷术三大文明成果在同一时空不期而遇时，现代意义上的图书也就横空出世了。
东汉时期出现的纸书，轻便而易于书写，价格又比较便宜，深受人们的欢迎。此后，纸书便逐渐流传开来。到了晋朝，纸书完全取代了竹木简书和帛书。
西汉时期还出现过絮纸。后来，五代十国时李煜发明了澄心堂纸，唐朝有了薛涛笺，欧洲有了羊皮纸，安徽宣城出产了中国著名的宣纸。
唐代的书是卷轴式的，即把纸粘连成长幅，用木棒、象牙、玉石等做轴，从左向右卷成一束。在印刷术发明以前，中国书籍的形式主要是卷轴。而到了明清时代，已经出现了线装本的册页书。
从一开始的版画版书、手抄手书，到后来的雕版印刷、活字印刷，人类思想的碰撞也到了近乎最鼎盛的时期。
毕昇发明的泥活字，也有一些弊端。后来人们又尝试使用锡活字、木活字、铜活字以及铅活字。直到20世纪80年代，书籍、杂志、报纸还都是用铅活字排版印刷的。
后来，快速圆筒平台印刷机的出现，以及其他先进印刷机器的发明，大大提高了印刷能力，适应了政治、经济、社会、文化对书籍需求量不断增长的要求。
电子书的出现，使得书籍更容易保存，而且书籍数量和种类的增速显得非常可怕。我们现在所面临的问题不再是没有书读，而是我们该如何选择去读什么书。
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