小白玉霜这个艺名是从16岁的小福子在上海“钻锅”挑大梁开始的。1937年7月20日正在上海恩派亚大戏院演出的白玉霜突然“失踪”，整个华北评剧社也就是李家班顿时炸了锅。正在算计着回天津买房子住洋楼做着黄金美梦的李卞氏更是傻了眼。一时“‘评剧皇后’白玉霜突然失踪”的爆炸新闻顿时上了申城大小报刊的头版头条。为了救急凑回天津的路费，贪婪的李卞氏动了要将小福子卖到堂子里的念头，在众人的苦苦哀求下，决定由小福子临时顶替白玉霜“钻锅”挑大梁，挂出“小白玉霜”的招牌继续演出。这对小白玉霜来说是巨大的挑战但更是个极其难得的机会，是评剧白派艺术的幸运，甚至改写了整部评剧发展史。
小白玉霜挂头牌挑大梁绝非易事，几乎调动了李家班所有的资源，全班人马陪着这个16岁的小姑娘拍戏走台。以前，她虽然陪白玉霜唱过戏，但都是里子工，没学过主演的戏，更没演过全本戏，所以都要从头抓起。龚万才、焦景俊帮助她把关唱腔，珍珠花给她细抠板头，李桂琴、张艳秋给她说身段，安冠英陪她走场……首场演出是1938年的正月十二，在大新公司六楼的第四书场，日场演出剧目为《玉堂春》，夜场演出剧目为《马寡妇开店》。接下来的日子，为了应付后面的演出，又对小白玉霜进行高强度的训练，她就像个机器人，从早到晚没有片刻休息之工。不管晚上散戏有多晚，第二天还不亮，珍珠花就要给小白玉霜将日夜两场戏顺一遍，接着龚万才、焦景俊给她拉弦“挂钩”，然后其他演员聚齐对词走场。从1938年2月23日到1938年2月28日六天，李家班在大新公司演出的剧目共计25出，具体包括《王少安赶船》《鸳鸯谱》《二美夺夫》《潘金莲》《雪玉冰霜》《德孝双全》《丝绒计》《枪毙小老妈》《因果报应》《双蝴蝶》《借衣当》《可怜的芸娘》《大逛花灯》《夜审周紫琴》《淫恶镜》《保龙山》《书囊记》《周兰香》《驼子抢亲》《刘公案》《武则天》《吴家花园》《借盟嫂》《王定保借当》《杀子报》。虽然是钻锅应急，但大家对小白玉霜要求是非常严格的，一招一式，一腔一调全都一丝不苟，毫不含混。小白玉霜天资聪颖，再加上平时细心观察模仿白玉霜的表演，所以稍加点拨就通透了。短短四个月的时间，小白玉霜就这样硬是学会了几十出戏，极大地促进了她评剧表演艺术的精进和提高。到了20世纪40年代，小白玉霜已经获得了很高名声。1940年6月，天津《庸报》一则报道白玉霜演出《玉堂春》的消息时有一段对小白玉霜的评价：“小白玉霜饰演皮氏之丫鬟，原系无足轻重之角色，乃‘审案’一场之口供，极见伶俐，大为生色。彼系白玉霜之高足，他日能传白玉霜之衣钵者，非此子莫属。”同年10月，北京《戏剧报》亦有评论指出“小白玉霜于‘庭审’一场，表现尤为真切，无怪其誉满京华也”，甚至有的报刊竟在海报上将白玉霜和小白玉霜并列刊出，足见其知名度之高。(www.xing528.com)
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