成就：成兆才的多彩童年生活

成兆才，字洁三（一作捷三） ，乳名来顺，艺名东来顺。生于清同治十三年十一月十二日（1874年12月20日）河北滦县茨榆坨镇绳各庄村的一个贫寒的农村家庭。成兆才的童年生活是苦难的，然而精神世界却是丰富多彩的。物质的匮乏、社会的残酷与精神的富足，矛盾而又统一在了这位评剧艺术的创始人的身上。

成兆才的童年时期，滦州地区恰逢多事之秋，天灾人祸频仍，民生凋敝。一方面，以唐山为代表的都市资本主义煤矿工业和商业进一步发展，据《滦县新志》载：“滦属海滨，其利鱼盐，咸丰以后，大庄河民出海，向关东运粮，滦人在家者十之二三，出外经商者十之七八”；另一方面，滦南广大农村则一派凋敝萧条之象。绳家庄更是土地贫瘠，全部是沙地，既不耐旱，又易患涝，村东的小青龙河与村西的双龙河把它夹在当中，时常闹水灾，村民只好举家逃难，乞讨过活。成兆才出生不久，也就是光绪元年（1875） ，据《滦州志》中记载：“夏旱大旱，黍稗秀而不美，秋麦多枯死，冬无雪”，两年后的光绪三年春，再次发生有史以来的特大饥荒，紧接着八月又发生瘟疫。光绪五年的三月，天气奇寒，光绪六年的七月十三发生地震，次年八月淫雨霏霏，洪涝成灾。总之，非涝即旱，天灾不断，饿馁遍野，几近食人。再加上人祸不断，“皇粮庄头的盘剥，军用征发，操切弥甚，使民力拮据生活非常困苦”，当时滦县流传“七狼，八狗，六虎头”“滦县无清官，清官不到头”“滦县无清官，一有清官闹歉年”的民谚。不适宜耕作的土地，连年的天灾人祸，滦南人只好另谋生路，出外经商者有之，沿街乞讨者有之，更有一些走江湖、撂地摊，卖艺似乎成了他们一种无奈的选择。“那些会唱莲花落的艺人则发挥自身优势，手拿竹板，肩背钱褡子到邻县和外地演唱。一些豪门大户，见莲花落发展方兴未艾，除满足自己家族娱乐的需要，炫耀门庭外，还可谋取利润，也纷纷插手其间组建班社。”莲花落，又称“莲花闹”“莲花乐”“小落子”，是载歌载舞的民间演唱艺术。最初源于乞丐串走江湖撂地卖艺的说唱形式，宋人的《五灯会元》中记载：“俞道婆尝随众参瑯琊，一日闻丐唱莲花乐大悟。”又由于“莲花乐”中的“乐”与冀东一带方言中的“落”音相近，因此民间往往将二者通用。到清代末年，京师及冀东一带盛行的莲花落分为了东西两路。(www.xing528.com)

正如上面说到的莲花落，成兆才出生的滦南虽然灾荒不断，但这里却是个文化底蕴深厚，民间戏曲、曲艺异常丰富的地区，这是成兆才评剧艺术的起点源头。