“三天不喝茶，不能不看新凤霞。”这是周恩来总理对评剧新派创始人新凤霞的赞誉，这个评价可以说是相当高的了。1950年春节期间，中国评剧院应邀前往中南海为毛泽东、周恩来等党和国家领导人演出评剧现代戏《刘巧儿》，主演是新凤霞。作为青年演员的新凤霞，这是她头一次给党和国家领导人演出，心情十分紧张。第一场《窑洞纺线》，大幕拉开之后，展现的是陕北窑洞的情景，主人公刘巧儿正坐在窑洞炕上纺线，灯光打在窑洞中间十分通亮。音乐大过门想起，新凤霞要唱：“巧儿我生来手儿勤，织布纺线都认真……”不料台下响起一阵掌声，新凤霞被吓了一跳，居然紧张地忘了词，只能有调没词的哼下来了。不过很快就进入了状态。演出十分成功，散戏后，新凤霞正要卸妆，主持演出的负责人钟灵来通知首长要接见她。新凤霞既激动，又紧张，不过当见到毛主席、周总理那样的和蔼可亲、平易近人，她的紧张就消失了。毛主席说：“唱得不错。好听，可是一开场几句听不清楚。”周恩来还表扬说：“不错，很好。在北京舞台上看到了延安的窑洞十分亲切。”接着，周恩来亲切耐心地问新凤霞：“你会纺线吗？”她摇摇头说：“不会，也没有看见过纺线。”周恩来热情地比画着做出一手摇纺线车，一手送线，一高一低地纺线的样子。朱德指着周恩来说：“总理可是纺线的能手呢！哈哈。”周恩来还亲自给新凤霞做示范：“上了线才能摇起纺车来。你手里拿着棉花不上线，老摇纺车不对……”“你身子不动，手老摇，哪里是纺线啊？”从此新凤霞知道了左手上线，右手摇纺车，这对她的舞台表演是很有启发的。这次接见，给新凤霞留下很深的印象。她在回忆录里说：“我们的中央领导同志这样平易近人，三十年过去了，至今如在眼前。”
1965年，新凤霞在中南海小礼堂为党和国家领导人和越南总理范文同主演越南题材的新编评剧《阮文追》。这出戏讲述的是越南抗美英雄阮文追的英雄事迹，剧本以十四行诗的形式写成，充满了诗情画意和战斗的革命激情，在剧中新凤霞饰演潘氏娟。新凤霞利用自己真头发造型，采用跪搓步翻身，表现出潘氏娟坚贞不屈的性格。她在自己的回忆录《我演现代戏的点滴体会》中写道：“《阮文追》中潘氏娟追赶阮文，追时的跪步、搓步、甩发、翻身等，都是程式动作的熔化运用，使人物丰富了。戏曲不是话剧加唱，话剧是真实的，戏曲是虚拟的动作。”在这出戏里，新凤霞还创作了轻板、散板唱段。散戏后，周恩来和范文同上台接见演员，范文同高兴地称赞道说：“你们演越南戏，演得比越南演员还好。”周恩来说：“新凤霞演中国的刘巧儿、朝鲜的春香、越南的潘氏娟，都有创新。这次又上一层楼，特别是用头发创造的形象更显出人物的个性、东方女性的美和坚贞。希望再看新凤霞创造的更多坚贞的女性形象。”这出戏，周总理共看了两次，不断盛赞这出戏是：“评剧当时最高水平的演出。”(www.xing528.com)
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