河北梆子在冀东的广泛流传与评剧发展的重要作用

到了清代中叶，昆曲逐渐失去了观众，据《滦县志》记载“（昆曲）调高辞雅，惜不通俗，顾曲者寥若晨星。殆所谓白雪阳春，曲高和寡。囊年庙会，多滤此酬神，今绝响矣”。太过文雅的昆曲依然不适应市井百姓的审美欣赏习惯了，于是出现了著名的花雅之争，以梆子戏为代表的花部乱弹开始登上了历史舞台，地方戏似雨后春笋，应运而生，中国戏曲史上的第三个高峰到来。

山陕梆子流入河北之后迅速呈现出繁盛局面，据《天咫偶闻》记载：“光绪初，忽竞尚梆子腔，其声至急而繁，有如悲泣，令闻者生哀。余初自南方归，闻之大骇，然士大夫人人好之，竟难以口舌争。”可见，此时的梆子腔已征服了士大夫文人，成为雅俗共赏的艺术了。此时的梆子腔在河北还未完全地方化，尚保留了许多山陕梆子的腔调韵味，当时称之为直隶老派梆子。然而较之更早的道光时期已然在冀东大地流行着北口梆子了。山陕梆子流传到冀东之后，就组建了许多梆子班社，“仅滦州境内便涌现了四大梆子班社。如咸丰三年（1853）高刚（1823—1919）组建了四十多人的高老裕班，其弟高仲领班。分为大班和小班活动在本县及迁安、昌黎、抚宁、乐亭一带，每个台口四至五天，戏价四百至五百元。主要演员有韩成仁（艺名盖京东） ，金茶壶、大增等。光绪九年（1873）因高刚年迈，把大班兑给乐亭的崔佑文，小班兑给秦皇岛的八百黑”。此外，较有名的还有丰润皇粮庄头赵青悍组建的“庆彩瓶”梆子班等。“每逢节日庙会，各班竞演，并逐渐与冀东方言俗语结合，韵白声腔均有所变化，被称之为‘北口梆子’。”(www.xing528.com)

由于直隶老派梆子俚俗嘈杂有余而雅致不足，致使一些缙绅阔商弃之不取。直到坤伶在天津兴起才使得河北梆子腔复兴，称之为“卫梆子”，卫梆子唱遍了天津、北京、河北、东三省各地，自然也包括冀东一带了。当时，由于莲花落唱腔和表演等方面粗俗鄙夷，常遭官府禁演，所以就常与河北梆子“两合水”一同演出，这期间又促进了莲花落向民间大戏——评剧的衍变。对此，有学者作了较为详尽的阐述：“第一，莲花落艺人吸收梆子的曲调，并结合自己的生活体验，创造出了为莲花落所特有的板调，如杜芝慧（艺名金菊花）创出的大悲调、小悲调、十三咳的调式和板式；第二，借用了河北梆子的锣鼓点。莲花落原是用竹子板击拍控制、指挥舞台表演，后来改用了梆子中的锣鼓点，这也是莲花落向戏曲化发展的一个飞跃；第三，梆子里的很多乐器，诸如三弦、笛子、唢呐以及大小锣、饶钱等，都应用到了莲花落演出之中。”由此，足以看出河北梆子在冀东的广泛流传，对日后评剧在剧目、唱腔、表演、文武场伴奏等方面的形成与发展中都起到了至关重要的作用。