冰川的分类：大陆冰川和高山冰川

人们喜欢用冰天雪地来形容冷，一提起冰，自然而然就想到冷。冰川的栖身之处必然是一个严寒的地方。在地球上，不仅两极地区终年披覆着冰雪，而且在许多高山地区，由于地势高亢，气候寒冷，也发育了深厚的冰川。根据冰川形成区的特点和形态，将它分成两大类：大陆冰川和高山冰川。

山岳冰川

大陆冰川主要分布在气候寒冷，有一定降雪量的两极或高纬度地区。在那里，地面常年积雪，使高低起伏不平的地表被冰川所覆盖，形成自边缘向中心隆起的盾形冰盖，大陆冰川的中心是积聚区，边缘是消融区。冰川的流动不受下伏地形的制约，而从中心向四周进行。大陆冰川也称大陆冰盖。

高山冰川也叫山岳冰川。它出现在“高处不胜寒”的高山上，流动于山谷之间。在温带甚至热带的高山上，只要山体超过雪线高度，也能够形成山岳冰川。如非洲赤道附近的乞力马扎罗山和肯尼亚山。不管山下何等炎热，山顶上依然白雪覆盖，冰川四溢。

大陆冰川分布面积最广的是南极洲。这个世界各国共有的南极洲终年酷寒，地面遍地冰雪，成为一片白茫茫的冰盖，号称白色大洲。它是冰川一家头号巨人居住的地方。南极洲冰盖的面积，达1200多平方千米，比整个欧洲的面积还要大。大陆上的高山深谷，都被掩盖在冰雪之下，只有极少数的高峰在冰面上冒一个小尖儿。冰盖的平均厚度超过1700米，最厚的地方达4200米。如果把有名的秦岭主峰太白山移到那里，也要遭到被冰雪掩埋的灭顶之灾。南极洲，堪称世界上最大的天然固体水库。说起这头号巨人的年龄，也许会使你瞪大眼睛，它已有4000万岁的高龄了。

南极冰盖，颇像一个由坚硬的冰做成的巨大的盾牌，中间高，边缘低。冰体从中部向周围边缘缓慢地流动，每年平均流动几米到几十米。在大陆的边缘，冰体常常一直流入大海，后背连着大陆冰盖的主体，前缘则漂浮在海上，形成大面积的陆缘冰。陆缘冰有时在前缘断裂开来，形成峭拔陡立的冰壁，就像刀砍斧剁的一样整齐，称为冰障。掉下去的部分漂浮在海水中，就是刚才我们所说的冰山了。

南极冰盖

格陵兰岛

位于北极附近的白色大岛——格陵兰岛，是冰川一家二号巨人的居住地。格陵兰岛是世界上的第一大岛，由于地处高纬，同南极洲一样，终年被冰雪覆盖，85%的地面被厚冰覆盖。冰层平均厚度约1500米，最厚的地方达到3400米。大陆冰川边缘有的笔直地断裂，形成陡峭的冰崖，有的倾泻入海，形成漂浮在北大西洋上冰山的源地。格陵兰冰川的南缘到达北纬60度，成为地球上大陆冰川的最南部分。(www.xing528.com)

地球上除了屈指可数的大陆冰川外，剩下的大大小小的冰川，都属于山岳冰川家族的成员了。山岳冰川家族里，仅有极个别的面积超过上千平方千米的巨人，绝大多数是默默无闻的小侏儒。也许你想知道，冰川一家大大小小的成员，一共有多少？这个问题，等于在问天空中的星星有多少一样，无法说清楚。

山岳冰川的数量不仅数不胜数，而且由于山地地形极为复杂，山岳冰川的形状不像大陆冰川家族那样单调，它们的面貌可丰富多彩了。下面给大家介绍几种：

山岳冰川中数量最多、个子最小的一类冰川是悬冰川。在山坡地形相对低凹的地方，有许多仿佛古代武士们手里拿着的盾牌似的冰体，悬挂在陡坡上，这类冰体就叫悬冰川。悬冰川也有舌头形状的，还有星星形状的。

冰斗冰川

数量仅次于悬冰川的一类叫冰斗冰川。冰斗冰川是什么样的呢？让我们先看一下什么是冰斗。高山上接近山顶和分水岭的地方，常常有一些三面环山，好像一张藤椅似的凹地，这种地形一般叫做冰斗。发育在冰斗凹地里，但还没有形成显著冰舌流出凹地的冰川，叫做冰斗冰川。冰斗冰川的面积稍大于悬冰川，但比其他类型的冰川都小。它的形状近似于椭圆形，有时也像三角形。有时，冰斗凹地里流出又长又壮的冰舌，一直伸入到山谷底部，这种冰川叫山谷冰川。山谷冰川还有三种不同的模样，也分别有自己的名字。由一个冰斗流出一条冰舌的山谷冰川，叫做单式山谷冰川；由两个冰斗流出的冰流汇合成一条冰舌的，叫复式山谷冰川；由三个或者三个以上冰斗流出的冰流汇合而成的，形状好像树叉，叫做树枝状山谷冰川。

山谷冰川进一步扩大，冰舌奔流出山口，许多冰舌在山前平原地带平铺展开，连成一片裙子状的冰体，这样的冰川，叫山麓冰川。这种冰川的数量极少。

还有一种平顶冰川，顾名思义，发育在超过雪线高度的比较平坦的山巅上。平顶冰川的数量很少，一般仅占总数的1%左右。

单式山谷冰川