冰川形成的过程及特点

寒冬的北国，千里冰封，万里雪飘，茫茫的白雪铺天盖地，真是一派壮丽而引人入胜的景象。但在温暖的地方，却很少见到降雪和地面积雪。这是因为如果接近地面的空气温度较高，雪花常常不等落地便在空中融化为水滴。有时落下来的虽是雪花，但由于地面的温度较高，雪花一经落地，便很快在地面融化成水。只有地面和近地面空气的温度有较长一段时间保持在0℃以下，降到地面的雪花才会一层层堆叠起来，形成厚薄不一的地面积雪。

冰　川

在我国的大部分地方，每当温暖季节到来，雪盖会消失得无影无踪。这种冬季不融而夏季全部融化的积雪，叫做季节性积雪。在寒冷的高山高纬地区，冬季积雪而夏季也融化不完，这种积雪，称为多年积雪。因此，在某些有高山的地区，出现这样一种有趣的现象：山下烈日如火，山上却雪盖冰封，白雪皑皑。山上山下犹如两个世界，相映成趣。

我国西部的高山地区就有这种情况。在晴朗的夏日里，站在草木繁茂的山谷，仰望面前高耸的群峰，常会发现拦腰有一条泾渭分明的界线沿山坡环绕。在这条界线以上是银光闪烁的冰雪世界，界线以下是一片绿草茵茵的山坡。这条界线就是所谓的雪线。

雪线是季节性积雪和多年积雪区的界线。在寒冷的山区，隆冬季节，山上山下都被雪覆盖。但随着温暖季节的到来，积雪由山下开始消融，露出大地本来的面目。这样，在显露出来的山坡与冰雪之间，就出现了一条截然分明的界线。随着消融区的扩大，这条界线会不断地向山上推移。如果山体较高，即使在盛夏季节，山上仍会保持着很低的温度。这样冰雪消融的界线在上升的过程中，终究会停留在一个位置上。在这个位置之上，冰雪则常年不融。年深日久，成为千年冰雪，孕育出冰川来。

“川”，是江、河的意思。我国的四川省就是由于境内有嘉陵江、金沙江、岷江、沱江4条大河而得名的。冰川，顾名思义，就是冰的河流。它与河流一样，聚集在低洼的地方，沿着固定的路线流动。说起来会使你大吃一惊，只有探险家、登山家和少数旅行家、科学家才会光临的冰川，在地球上的分布面积竟占陆地面积的10%。(www.xing528.com)

冰　川

你一定会感到奇怪：既然世界上有这么多的冰川，怎么我们很难见到它呢？原来，世界上的冰川，都分布在人迹稀少的高山顶或特别寒冷的地方，人们轻易不到那儿去。比如说珠穆朗玛峰，南极洲，那里的环境非常恶劣，对人类生存造成很大威胁，所以我们大多数人很少光顾。那么，地球上的冰川是怎样由积雪转变成的呢？

山腹雪线

雪线以上的区域，从天空中翩翩降落的雪花在凹地里一片片一层层地堆叠起来，形成深厚的积雪，有时从高处山坡上滑坠下来的积雪也堆在上面。凹地的形状一般都像个大盆子，所以称作粒雪盆。粒雪盆是冰川的摇篮。巨大的冰川就是从这里源源不断地生长出来。被深厚的雪层压在下面的雪花，显然不能继续保持它原来轻盈而美丽的形态。那么，多年积雪中的雪花首先会发生什么样的变化呢？伸展着6个花瓣的雪花会自动圆化，变成一个个小小的雪球，称为粒雪。变成像白砂糖一样的粒雪，后来经过合并作用，颗粒体积增大，变成像黄豆般大的粗粒雪。粒雪盆，顾名思义，就是盛放粒雪的盆子。由松软的雪花变成粒雪，积雪层中的孔隙会明显地缩小，雪层的密度也明显地增大。但颗粒状的粒雪之间仍有许多连通的孔隙，透水性很强，如果有水渗入，它会像海绵一样，一下子把水“吃”掉。

此时的粒雪向冰川的转化在不同的情况下，有不同的转化方式。如果这种粒雪的上层有大量的融水渗入，然后再冻结，原来粒雪之间的空气就会被排挤出去，重新胶结成一块很少孔隙的冰体。如果积雪层很厚，粒雪盆底部的粒雪经常受着上层粒雪的压力。这种压力使下部的粒雪缓慢地被压实沉降，发生重结晶作用。经过漫长的时间，天长日久，最下层的粒雪逐渐演变为粒雪冰。开始形成的冰体，含有很多气泡，气泡的体积也大，看起来颜色苍白。因此，有人把它叫做白冰。白冰继续受到挤压，能排出一部分气泡，与此同时，残留在冰内的气泡体积也被压缩得很小，慢慢地，逐渐变成接近透明的微带浅蓝色的冰川冰。冰川冰的年龄越老，冰体越显得灿烂清澈。地球上的冰川就这样形成了。