大自然的物质循环：河流的重要作用

河流是地球上水分循环的重要路径，对全球的物质、能量的传递与输送起着重要作用。流水还不断地改变着地表形态，形成不同的流水地貌，如冲沟、深切的峡谷、冲积扇、冲积平原及河口三角洲等。在河流密度大的地区，广阔的水面对该地区的气候也具有一定的调节作用。

地形、地质条件对河流的流向、流程、水系特征及河床的比降等起制约作用。河流流域内的气候，特别是气温和降水的变化，对河流的流量、水位变化、冰情等影响很大。土质和植被的状况又影响河流的含沙量。一条河流的水文特征是多方面因素综合作用的结果，例如河流的含沙量，既受土质状况、植被覆盖情况的影响，又受气候因素的影响；降水强度不同，冲刷侵蚀的能力就不同，因此在土质植被状况相同的情况下，暴雨中心区域的河段含沙量就相应较大。

河流与人类的关系极为密切，因为河流暴露在地表，河水取用方便，是人类可依赖的最主要的淡水资源，也是可更新的能源。

我国的河流具有数量多、地区分布不平衡、水文特征地区差异大、水力资源丰富等特点，这些特点的形成与我国领土广阔，地形多样，地势由青藏高原向东呈阶梯状分布，气候复杂，降水由东南向西北递减等自然环境特点密切相关。

我国的东北平原、华北平原、长江中下游平原以及四川盆地内部的成都平原，都是由河流的冲积作用形成的冲积平原。黄土高原上很多地方受流水侵蚀，使地形具有独特的特征。因此，河流知识是学习分区地理的重要的基础知识。(www.xing528.com)

河流为我国的四化建设提供了淡水资源和能源。我国河川径流量为2.61万亿立方米，居世界第六位，为农业提供了丰富的灌溉水源。我国的农田灌溉水量及灌溉面积均居世界第一位。河流还具有养殖、航运之利，并提供了生活及工业用水。我国水力资源丰富，提供了丰富的可更新能源。

幼发拉底河和底格里斯河地图

在历史的长河中，河流在为人类带来诸多好处的同时，也为人类带来了不少的灾难。当降雨量过多时，河水水位就会上涨，当河水对河堤的压力超过河堤的承受能力时，河水就会泛滥，淹没人类的农田以及家园，使成千上万的人们流离失所。所以，在历史上有不少治水的故事发生，如大禹治水，已经是家喻户晓了。

但是总的来说，河流功大于过，人类的生存是离不开河流的。无数的人类文明都是发源于有河流的地方。如四大文明古国——中国、古印度、古埃及、古巴比伦，就分别发源于黄河、恒河、尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河。