运动的相对性及其在中国古代物理学的伟大成果

在关于物体（包括天体）运动的考察中，有些学者也提出一些“古怪”命题或现象，并对运动的相对性有了较深的认识。在《吕氏春秋》中论述了这样一个故事，即“楚人有涉江者，其剑之所以坠于水，遽契其舟，曰：‘是剑之所以坠’。舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行。求剑若此，不亦惑乎？”（卷15）要捞出水中的剑，凭一般的经验来看，应把剑丢在水中的位置确定下来，可是这个人记在船上。作者笑话他，“不亦惑乎”。作者是以河岸做参照来确定剑在水中的位置，掉剑者则是以行走的船为参照，可惜作者没有明确说明。

晋代束皙认为，“乘船以涉水，水去船不徙矣”。这就像我们乘车看到树的运动一样。束皙还说：“仰游云以观，日月常动而云不移。”（《隋书·天文志》）晋代葛洪也说：“见游云西行，而谓月之东驰。”（《抱朴子·内篇·塞难》）由此可见，束皙和葛洪对运动的相对性是有所认识的。汉代成书的《春秋纬·元命苞》中写道：“天左旋，地右动。”就像云与日月运动的关系一样，天体的东升西落（左旋）运动可以证明地的某种运动（右旋）。因此，利用相对运动的性质可以证明地球的运动，这是古代最早的地动思想吧！(www.xing528.com)

意大利科学家伽利略在论证地球运动时提出了著名的“萨尔维阿蒂大船”实验，从而奠定了“相对性原理”。无独有偶。在汉代也有人提出了类似的观点，即“地恒动不止，商人不知。比如人在大舟中，闭牖而坐，舟行而人不觉也。”（《春秋纬·考灵曜》）这就是说，人们并不知地动，这就像在船内，当窗户关着，不管船是停止不动的，还是（匀速直线地）运动着，人们是察觉不出来的。因此，“考灵曜”的这段论述完全可以看作是古代物理学的相对性原理，并且是中国古代物理学研究的伟大成果之一。