古代磁石发现与磁现象观察：中学物理教学技巧

磁石在我国古代称慈石，它是自然界存在的具有永磁性的强磁性氧化物的统称。磁石的得名是因其能吸引铁磁物质，形象地比喻母亲对子女的慈爱：“（慈）石铁之母也，以有慈石，故能引其子。”（东汉高诱《慈石注》）。有意思的是磁石在法文中称作L’aimant，西班牙文称iman，匈牙利文称magnetko，其意义均为“爱的石头”。与东方梵文称ayaskanta（爱铁），中文称慈石，都有相似的意义。

我国关于磁石的最早记载见于《管子》里的《地数篇》。相近时代成书的《山海经》中《北海经》里有类似记载。

在西方，对于磁现象记述最早的当推泰勒斯。泰勒斯卒于公元前546年，管仲卒于前645年，比较其卒年，不难得出，对磁石吸铁现象的发现还是古代中国早近一个世纪。

对磁石重要性质的发现，中国的记述：

“若磁石之取鍼（针）”。（《鬼谷子》，约前4世纪）(www.xing528.com)

“磁石召铁，或引子也。”（《吕氏春秋》“精通篇”）。

“若以慈石之能连铁也，而求其引瓦，则难矣。……及其于铜则不通。”（《淮南子》）

古希腊医学家希波克拉底（Hippocratas，公元前460～前357年）曾称磁石为“吸铁之石”。古希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus前342～前270年）曾解释磁铁吸石的原因是“因为从磁石流出特殊的粒子，与从铁流出的一样，碰撞时，便可结合在一起”。古罗马诗人卢克莱修（Lucretius前99～前56年）在其诗中讲到“磁的吸引是通环和链而传递”。可见，东西方对磁现象和实验多有相似，而时间上在公元前后都有学者提及此事。对磁石吸铁能“隔碍相通”有所了解。值得一提的是中外古籍中对磁屏蔽的唯一记载：“磁石吸铁隔碍潜通。或问余曰：‘磁石吸铁，何物可以隔之？’犹子阿孺对曰：‘唯铁可以隔之耳！’其人去而复来曰：‘试之果然’。”［清代刘献廷（1648～1695）《广阳杂记》］这段记述表明，在对磁本质尚未了解的时代，铁能被磁石吸引广为流传的情况下，能提出磁屏蔽的想法并随之实验证实，实在难能可贵。