兰州自古以来就是多民族聚集的城市。千百年来，各族人民共同创造了绚丽多彩的兰州文化。清代杰出的回族学者马世焘对兰州的教育和文学做出了巨大贡献。
马世焘（1809—1875），字鲁平，回族，兰州人。其先祖是山东历城人，明初随征火落赤，落籍兰州。祖父马国德多财善贾。父马裕谦，咸丰辛亥年（1851年）恩贡，他深知文化教育的重要性，为鲁平广延名师，精心培育。鲁平的启蒙师为金灼庵。少从平番（今永登）寿山先生学，懂得了“读书当先正本原，愿将学业溯源头”的道理，博览群籍，学业大进。道光丙戌（1826年），陕甘学政冯赞勋案临兰州，鲁平以“古取一名人泮”，年方十七。韩篷逯楼先生教他：“以后用工不必沾滞，须于佳山水处随意游赏以活性情，庶握笔时别添见解耳。”遵师所嘱，他曾登临“云梯高引似弓弯”的六盘山。在西安府学碑洞摩挲“石镌鸟篆唐遗迹”，在兴平马嵬坡凭吊“雨湿冢花泪亦香”的杨贵妃墓，穿行过“峭壁奔流马欲惊”的瓦亭峡……壮游西北胜景，开阔了胸襟，增进了学识。他虽然满腹文章，但在八股取士的科举时代，难免久困场屋的厄运，不禁发出“乡闱六次不登科，少壮成名志渐磨”的浩叹。
道光十三年（1833年），陕甘学政戴兰芬案临兰州，十分赏识这位富有才学的回族士子，倍加鼓励：“尔之文艺诗学吾再无虑，惟期工夫不懈耳。而立品修行之地，当时加省察。”戴兰芬卒后，鲁平赋诗《哭戴湘南夫子》：“陇上瞻云悲此日，门前立雪誓来生。”永志奖掖之情。咸丰五年（1855年），赴西安乡试，考中乙卯科举人，年已四十七岁。“一时汉族惊奇，而回教人尤为席珍”。鲁平与兰州曹炯、吴可读、卢政、马文炳、马中律相友善，经常论文赋诗，砥砺气节。同治年间，河湟事变，兰州大吏议办房捐，筹集政务费用，百姓不堪其扰。马不畏权贵，正色谏阻：“疮痍未起，若复剥削，民何以堪？”使百姓稍得喘息。同治五年（1866年），兰州被围，百姓惶惶不可终日。马深夜缒城而出，说服围兵，罢围而去。此举“不惟获免生灵涂炭，而回汉积年之忿隙亦融洽矣”。事后，同治帝御书赐“意气可嘉”匾额，予以褒扬；议叙五品衔，铨四川绵竹知县。马鲁平生性恬淡，辞不就职。
同治六年（1867年），署理陕甘总督穆图善聘鲁平为西席，教授其子明保。左宗棠很器重明保，曾询其师为谁，明保以马鲁平先生回答，并进鲁平著作。左宗棠读鲁平著述后赞不绝口，函拟保荐，为马婉拒，左宗棠越加钦佩他的为人：“大匠之门，宜无曲材也。”左宗棠愈益钦佩鲁平，撰联书赠，联曰：“钟鼎山林各天性，风流儒雅是吾师。”以表达倾慕之情。(www.xing528.com)
马鲁平操行高洁，绩学能文，先后被聘为县立皋兰书院山长，府立五泉书院山长。他以乐育英才为己任，因材施教，勤于训迪，尤注重对诸生品行气节的陶冶。授徒数十年，桃李满兰山，门人弟子多为品学兼优的人才。如光绪丁丑（1877年）进士、著名学者张国常，光绪庚辰（1880年）进士、内阁中书陈彬，光绪丙子（1876年）恩科举人、广东试用知县贺琳，光绪乙酉（1885年）举人、宁州学正王式金等。他们曾赠送“绛帐传薪”匾额，悬挂五泉书院讲堂，表达尊师之情。1935年3 月7 日，兰州回汉教育界人士将马鲁平入祀五泉山太昊宫皋兰乡贤祠，以表彰他为兰州教育事业所做的贡献。
马鲁平学问渊博，贯通中西，以“穆教清真之理，融合儒家忠恕之道，用易学南华之精奥，阐扬天方性理之真谛”。著述丰赡，惜多已佚失。见于著录的有《四书集注解释切要》四卷，《马鲁平先生行状并当道信函册页》《日新堂诗文集》四卷，可惜都佚失。现仅存《枳香山房诗草》二卷，所收诗当为《日新堂诗文集》中的一部分《枳香山房诗草》稿本，上卷收诗120 首，下卷收诗164 首，共收诗284 首。据诗题及自注所涉年号，可知为道光六年丙戌（1826年）至十七年丁酉（1837年一月十二年间的诗作。其内容可分为吟咏乡土风物、纪游怀古、馈赠师友、品评诗文、应试感怀等五类。
马鲁平先生吟咏兰州乡土风物的诗，对研究道光年间兰州的历史极具参考价值。如《枳花》：
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