这样，斯可罗多夫斯卡就同丈夫通力合作发现了两种新的化学元素。对于一位青年研究家来说，这真是个不坏的开端！
但是这时候她所掌握到的，事实上还不是纯净的元素，而只是作为杂质夹杂在铋和钡里的极少的一点新元素。还得设法提取出它们的纯态物质来。这件事做起来竟跟稻草里寻针一样的困难。
从钡里提取镭，到底比较从铋里提取钋要容易一些。因此，居里夫妇决定提取镭。可是他们手头所存的沥青铀矿十分少。而要提取到多少看得出来的一点新元素，至少也得有一吨铀矿。这就需要钱，但居里夫妇就是缺钱：他们的研究费用全是由他俩自己筹集的，政府并没有在这方面给他们一点帮助。
沥青铀矿可以到当时奥地利统治下的优希姆斯塔尔去弄。因为那里的人只知道从矿石里提炼铀，剩下的残渣就全都抛弃了，可是全部的镭和钋恰恰应当留在这种残渣里。于是居里夫妇请求奥地利科学院的支援。而奥国政府也真慷慨，居然同意把整吨的没人要的废物免费送给这两位法国的科学家。
现在原料是够用了，还得设法去找一所房屋，好处理弄来的原料。在居里教授任教的理化学院的校园里恰好有间弃置不用的旧板屋。那所学校的校长也很慷慨，居然答应居里夫妇到这间板屋里去工作。
工作中的居里夫人(www.xing528.com)
玛丽在这里整整工作了两年。当年本生请装备完善的大工厂用6个星期代为完成的那种工作，现在却由玛丽一人英勇地在这间板屋“实验所”里担当了起来。她没有机器，也没有大锅炉和器械。有的只是玻璃杯、曲颈甑、烧瓶和自己的一双手——此外什么也没有。
她在这漫长的两年中，溶解矿石，蒸干溶液，使晶体从溶液里沉淀，把上面的液体用虹吸管吸出来，滤出沉渣，加以溶解，再使晶体沉淀，同时还要一连几个钟点地拿着金属棒来搅拌那宝贵的液体。她顽强地劳动着，手里做着肮脏的工作，口里一句怨言也没有，因为她心里是一团烈火——只有知道自己是在朝着伟大目标前进的人才有的那种烈火。
她在发现镭的前一年生下女儿伊纶[2]，但她很少回家看女儿。人们常常得把伊纶带到实验室里来找她。玛丽的一生都是在实验室里一些蒸馏水瓶子和一大堆一大堆的湿晶体旁度过的。
她从矿石里把那未知元素一小粒一小粒地提了出来。不久，居里夫妇所掌握的物质，在放射性方面已经相当于铀的5000倍。而这种镭、钡混合物里的镭越积得多，制备物的放射性也就越强：它增到了10 000倍，100 000倍……等到最后纯镭到手的时候，就查出它的放射性竟比铀的高出几百万倍。
可是，从整吨的铀矿中提出的镭，一共只有0.3克。
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