元素氦发现的经过是多么复杂，多么曲折啊！
一开始是几位天文学家怀疑太阳上有一种未知元素。
后来，瑞利一点也没有想到什么太阳物质，只是因为要检验一种古老的科学假说，开始衡量起氢、氧、氮等气体的质量来。
他只想尽量精确地知道每种气体1升有多重，此外什么也没想！
多亏瑞利的实验，使人想起了那遗忘已久的卡文迪什的遗作。瑞利和拉姆齐协力工作，终于把空气中一种较重的杂质——奇异的气体氩——找了出来。
拉姆齐开始研究氩的性质，查出它对一切都极冷淡，乃是一种非常消极的物质。他做这个研究时，心里也没有想到什么太阳物质。
当地质学家麦尔斯告诉他去考查稀有的钇铀矿时，拉姆齐只希望能从这种矿物里，找到氩的第一种化合物，此外他还是什么也没想。
他从钇铀矿中提出了一种气体。那气体，希勒布兰德在5年以前为它忙碌的时候，同样是什么也没想到。现在拉姆齐却查出它不是氮，也不是氩。至于它到底是什么，他也没有马上想出来。(www.xing528.com)
只有到了物理学家克鲁克斯手里，才首先认出这种新气体正是27年前天文学家从太阳上查出来的那种元素。
普通的、地球上的人也能和这位从遥远的太阳上来的客人发生直接接触了。
于是大家都来研究它，实验它，考查它的一切方面。那它到底具有什么样的古怪性质呢？
许多人看见这元素的发现史是那样的不平凡，震惊之余，不免认为这元素本身，一定更不平凡；别的元素，一定不会有一个和它相似的。
不料这里什么奇迹也没有。不久就查出氦同氩一样，也是一种惰性气体。它是一种无色、无味、无臭的透明气体，并且固执地不肯同其他物质化合。这都是它和氩相似的地方。
只在一点上，它和氩大不相似：它比氩轻得多，是世界上最轻的物质之一。除了氢，就数它轻。
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