戴维的故事：科学家转变与成就

戴维的科学活动，并没有因为这次失败就宣告结束。那时，他刚满30岁，正是精力充沛、富有创造精神的时候。

在以后几年中，戴维还做了不少杰出的工作。他研究了舍勒早在18世纪所发现的氯的性质，首先证实这种令人窒息的气体是一种不可分解的元素。他还发明了安全矿灯，矿工们带着这种灯，就可以勇敢地深入地下，不用担心那里的瓦斯会扑灭灯光。这种灯，今天还叫戴维灯，它曾救过成千名矿工的性命。

但戴维在他研究化学的时期所得到的科学成果，再也没有像分解苛性碱所得到的那样煊赫一时了。钾和钠的发现成了他科学创造的最高峰。

戴维又用了几年的时间，把他那天生的热情和勇气，全部贡献给实验工作。他在工作中不止一次地遇到生命危险，但是很幸运，每次都安全脱险。

只有一次，他被熔融的苛性钾烫伤了手，还有一只眼睛受到了爆伤。

可是随着年龄的增长，戴维开始对跟科学无关的事物发生了兴趣。这正是他同那些无所事事的有钱朋友交往过密的结果。他不再满足皇家学院中简陋的宿舍，而那菲薄的教授年薪，对于他也似乎太少了。

戴维开始滋长了名利欲。现在他不愿意再提到父亲是个低微的手艺人和自己也曾在外省的一个接骨医生家里当过“小鬼”了。

他一度打算行医赚钱，因为他想，以他的名望，不愁招徕不到阔气的病人。而他的一些宗教界的朋友又想把这位伟大的科学家拉进他们的行列里。希望戴维那雄辩的口才能帮助他们愚弄易于欺骗的教友，他们就一再用教会人士的庞大收入来诱惑他。(www.xing528.com)

可是戴维后来另外找到了一条出路，跟一位富裕的贵族寡妇结了婚。

结婚前夕，在英皇乔治三世病中代理国政的摄政王，赐给了戴维爵士的称号。从那以后，戴维就骄傲地用爵士的头衔到处签名。

戴维生活的那个世界，不重视才能和劳动，却把财富和出身望族看得高于一切。戴维虽然天分极高，却也不能摆脱周围社会的成见与思想的束缚。

【注释】

[1]基尼，英旧币名，1基尼等于21先令（全书同）。

[2]1英尺等于0.3048厘米。