顾炎武（1613—1682），字宁人，世称亭林先生，苏州昆山人，明末清初著名思想家、法学家。参加江南抗清斗争，两次入狱，坚贞不屈，著述甚丰，今人合编《顾炎武全集》。其主要法治思想与民主思想有：
1.反对君主专制独裁，主张“众治”
在当时的历史条件下，顾炎武公开提出：“人君之于天下不能以独治也，独治之而刑繁矣，众治之而刑措矣。”[37]众治者，众人之治也，与当代的法治含义基本一致。当然，顾炎武讲的“众治”的“众”是指掌握一定权力的各级官员，并非“以天下之权，寄天下之人”，而是专指扩大各级官吏之职权，准确地说，就是平衡君权，限制君权的滥用，正如他所说：“自公卿大夫，至于百里之宰，一命之官，莫不分天子之权以各治其事，而天子之权乃益尊。”[38]
2.强调公正执法，反对以钱赎罪、以谷补官制度
顾炎武强调执法官员要有高尚的品格，坚持在法律适用上一律平等。认为只有“正人心，厚风俗”才是治国的根本，强调道德教化的作用。当然，他更主张取消专制之法，建立天下之法。
3.主张整顿吏治
顾炎武明确指出：“吏之犯法者必治，而受赇者必不赦。”尤其是对贪赃的官吏要进行严惩。同时，他又强调对官吏要进行耐心教育，并提出要以“清议”“名教”来加强对官吏进行管教。(www.xing528.com)
4.提倡“合天下之私以成天下之公”的政治法律思想
顾炎武认为，“人之有私”是现实人性，他说：“人之有私，固情之所不能免矣。”因此，他提出“合天下之私以成天下之公，此所以为王政也”。[39]只有让人民“自为”，才能体现“天下之公”。在此基础上，他提出了“众治”的三大对策：第一，分天子之权；第二，实行按人口比例推选人才的选举法；第三，确认人民“清议”的权利。
5.把思想僵化看成是追求真理的最大“绊脚石”
顾炎武认为“学者之患，莫甚于执一而不化”。他十分欣赏《诗经》中的“他山之石，可以攻玉”这句名言，主张治学要除门户之论，他写道：“非好学之深，则不能见己之过。”
顾炎武是明末清初很有威望的思想家，是早期的中国启蒙思想家和法学家，他的思想使人感到亲切，难能可贵，对人们起了很大的启蒙作用，但遗憾的是其思想带有乌托邦性质。尤其可贵的是，他同情农民，同情人民大众，具有初步的民主思想，这都是值得赞扬的，也是当今治国之道可以借鉴和升华的。
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