汉文帝刘恒，系汉高祖刘邦的第四子，被封为代王，王城在中都（今山西省平遥县）。吕后死后，吕氏家族吕产等人作乱，被汉朝大臣共同诛杀，立代王为帝。文帝当政以后，信奉黄老哲学，实行“无为而治”的治国理念，任命陈平为相。有段故事辨明陈平确实践行了黄老哲学，汉文帝为了更加掌管国务，在朝会时，问右丞相周勃：“天下一年判决的诉案有多少？”周勃答“不知”。又问：“天下一年金钱和谷物的收支各多少？”周勃惭愧不知所答。于是文帝问左丞相陈平，陈平回复说：“这些事都有主管的官吏。”皇上问：“主管的官吏是谁？”陈平说：“陛下若问决狱的事，就责问廷尉；如问钱谷之事，就责问治粟内史。”皇上接着问“假如各事各有主管的官吏，那你所主管的是何事？”陈平谢罪说：“主管官吏，陛下不知我资质驽钝低下，能使任职宰相。宰相对上辅佐天下，顺理阴阳四时，对下要善化育万物，对外则镇服安抚天下的夷狄和诸侯，对内则使百姓归附，使卿大夫各能胜任其职责。”陈平对汉文帝的回答，表明陈平身为宰相，确实是在“无为而治”。因为连年战争，老百姓和各行各业都需休养生息，国家无须过多干预百姓平静的生活。这也是历史上西汉初年的“让步政策”。当然，“无为而治”并不是不干事，而是让下属和老百姓增强主动性，是“无为”中的“有为”，就是说统治者“无为”，百姓才能“有为”，即统治者不要扰民，要让百姓休养生息。
当然，汉文帝的治国理念也有积极的一面，这就是历史上所讲的“废除肉刑”。按历史上传下的“五刑”（即“老五刑”）太残酷，五刑即黥刑（又称墨刑，即在脸上刻字）、劓刑（即割鼻子）、刖（即砍足）、宫（即破坏生殖器）、大辟（即死刑，种类极多）。汉文帝准备将五刑废除，但这项工作非常艰巨，直到唐朝才基本将“老五刑”改为“新五刑”，即笞、杖、徒、流、死。这就是说汉文帝很重视刑罚制度的改革，这也是其法律思想的主要方面。与此同时，汉文帝还积极引导官员严格执法，带头依法办事，留下了不少佳话。更值得一提的是，西汉初年汉高祖要求群臣总结秦代灭亡的教训，并论证新政权的合法性，以便从思想上维护刘家王朝的统治，这在汉文帝即位后讨论得更为激烈，其中影响较大的就是贾谊的《过秦论》。
贾谊（公元前200—前168），河南洛阳人，从小好学，20岁时，被汉文帝召为博士，一年后升任太中大夫，因主张改革，遭周勃等人的排挤，贬为长沙王太傅，著有《过秦论》《治安策》《吊屈原赋》等，其主要法学思想有：（1）夺取天下与治理天下是有区别的，应采取不同政策与方略，前者靠的是武力，后者必须实行“仁政”，执政靠的是“仁义”，应以人为本。（2）主张“立君臣，等上下”，为封建正统的法学思想与法律制度奠定了基础。（3）论证西汉政权的合法性，这具体表现在他的《过秦论》一文中。他对秦始皇是这样评价的：“秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义。以暴虐为天下始。”这就是说，秦始皇怀着贪婪卑鄙之心，只想施展个人的才华，而不信功臣，不亲近士民；他还抛弃仁政王道，树立个人权威，他废除诗书古籍，实行严刑峻法，把诡诈权势放在前头，把道德仁义放在后头，以残暴苛虐作为治理天下的前提。贾谊这段话被历代儒家弟子广泛引用、认同。这显然是儒家的看法，与历史有较大出入。秦始皇13岁亲政，50岁暴亡，从其亲政37年来看，应该是一个判断力与决策力超群的领袖，也是一个从谏如流、广纳贤士的皇帝。秦始皇之所以被人们理解为暴君，与焚书坑儒的事件有关，多少年来，中外学者都认为这是历史上的一桩冤假错案。本来，这个事件在汉初有关史书中并没有出现，后来说是焚书，并未提到坑儒；文献说的也是坑杀骗秦始皇钱财的方士。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，有些儒家人士有意将原本简单的故事弄得复杂化、悲情化。事实上，从出土文物来看，并没有发生过坑儒事件。因此，我们应以事实为根据来评价历史人物。至于贾谊等人论证西汉政权的合法性的问题，我们是历史唯物主义者，西汉统治者确实制定了休养生息的政策，使经济社会得到了恢复，尽管有一定欺骗性，但当时政权是稳定的，这是事实。(www.xing528.com)
“文景之治”的另一个重要人物，就是汉景帝时期的晁错，其治国理念属于法家性质，力求政权集中统一；反对分封，主张撤藩。晁错（公元前200—前154），今河南禹县人，因通晓文献典故而出任太常掌故，曾任太子（景帝）的老师。景帝即位后晁错任内史、御史大夫，坚持中央集权，反对分封。晁错多次上书更改法令，先后共更改律令30章，其立法目的很明确：“尊主安民而救暴乱也。”[10]后来，晁错在“七国之乱”中，因景帝中了叛乱者“清君侧”之计，被冤枉处死。
总之，“文景之治”是中国封建社会的盛世，践行的是黄老哲学，即“无为而治”。当然，贾谊与晁错两人均不是道家，但他们拥护中央集权，支持“文景之治”的治国理念，即按道家观点：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
