第一处，是在第一回，“甄士隐梦幻识通灵”：“倏忽又是元宵佳节。士隐令家人霍启抱了英莲，去看社火花灯”。文中的“社火花灯”是指元宵节夜晚街头的鼓乐、歌舞、百戏、杂耍、放花灯等娱乐活动，可见清代市民观看社火花灯的盛况。不幸的是，甄士隐的宝贝女儿英莲就在这个元宵之夜被人拐走。
第二处，是在第十八回，“贾元春归省庆元宵”：为了迎接贾元妃回家省亲，贾府专门建造了“山水横拖千里外，楼台高起五云中”的大观园。省亲当日，正是元宵佳节，大观园装点得格外富贵风流，其花灯之多、之富丽堂皇可以从下段文字中看出：
只见苑内各色花灯闪灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四个字。……只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。……贾妃乃下舆，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳、杏诸树虽无花叶，然皆用通草、绸、绫、纸、绢依势作成，粘于枝上，每一株悬灯数盏；更兼池中荷、荇、凫、鹭之属，亦皆系螺、蚌、羽毛之类做就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致灯光盆景，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。……
早见灯光火树之中，诸般罗列非常，进园来先从“有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”……
执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“……倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华糜费了。”(www.xing528.com)
跟《西游记》中金平府的元宵花灯相比，贾府的奢华有过之而无不及。贾府摆排场是否摆得过头了一些？连见惯了皇家富贵的贾元妃都三次叹惋“太奢靡过费了！”“此皆过分！”，再四叮咛“不可如此奢华靡费了！”
第三处，是在第五十三回，“荣国府元宵开夜宴”，时为元妃省亲的第二年元宵：
至十五之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。……两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃彩穗灯，每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的活信，可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住，全向外照，看戏分外真切。窗格、门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。
这次元宵似乎反映了两个信息：一是花灯等装饰比元妃省亲时似乎低调了好多，但依然奢华的惊人，不失“贾不假，白玉为堂金作马”的做派：精致，唯美，洋气，新颖。二是坚持封闭式活动，一大家人一概不得迈出家门半步，不得参加社会上的元宵花灯活动。外面的“东风夜放花千树”是怎样的灿烂多彩？贾宝玉的姐妹们是无从知道的；外面的少女怎样“人约黄昏后”，怎样“泪湿春衫袖”？迎春探春她们是无法想象的。就连贵为皇妃的元春也是懵然无知的。
贾府元宵的豪华可算是数一数二了，可是，生活在“庭院深深深几许”的全封闭环境中的贾宝玉林黛玉他们，有“众里寻他千百度”的“痛并快乐着”吗？
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