霞 朵
“灯火家家市，笙歌处处楼”，“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，国人的欢乐奢华不过元宵佳节，满城烟火，尽情狂欢；花灯飞舞，笑语喧哗。多少才子佳人的美丽故事在这佳节谱写了序曲，多少凡尘百姓的美好愿望在这花灯摇曳中落地生根……
花灯，又名“彩灯”，是我国农业时代的产物，生活功能与艺术特色兼有。据说花灯起源自汉武帝时期，每年农历正月十五日，皇宫都要设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由于祭祀是彻夜举行，因而需要整夜点灯照明，这就是元宵节点灯的开端。后来佛教自印度传入中原，本土道教的神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，因而每到正月十五夜，城市、乡村皆灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。
到了唐代，花灯极盛，宋朝更是遍及民间。明朝画家唐伯虎有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。”可见当年元宵节笙歌燕舞、老少皆欢之乐景。
而广东兴宁花灯文化起源于元代，盛行于明、清，世代相传，至今已延续六百多年。兴宁花灯集艺术性、观赏性、民俗性于一体，是岭南地区最具代表性的花灯之一，与北京六方花灯（宫灯）一脉相传，是兴宁独具特色的民俗。兴宁花灯品种多样，形态各异，五彩缤纷，寓意美好，寄托着兴宁人们祈盼一年风调雨顺、四季平安、五谷丰登、人丁兴旺、家业发达的愿望。(www.xing528.com)
有资料记载，兴宁的客家先民初到兴宁时人口较少，势单力薄，于是产生了多生男丁的愿望，在客家话中，“丁”与“灯”同音，因此添了新丁，被喻为“赏灯”（上灯）。添了新丁的人家，都会在赏灯时操办筵席，邀亲请友，一起庆祝。赏灯节日并不统一，村村寨寨不尽相同，大都集中在正月初九日至正月十八日，期间整个兴宁地区可热闹了，一到晚上，城乡处处，灯火璀璨，鞭炮齐鸣，烟火不绝，欢声笑语，响彻云霄。
赏灯节内容是极为丰富的，比过年还要喜庆闹腾，赏灯节前要定做花灯，到了赏灯日要派出众男青年，一路敲锣打鼓、燃放爆竹把花灯请回来，敬放在祖屋上厅正梁架下。请回来的花灯装饰有“花带”，一条花带就代表村中当年新添一个男丁，村中当年新添多少个男丁，花灯就有多少条花带。赏灯那日，家家户户张灯结彩，舞龙舞狮，大摆筵席，人来客往，祝福声声，喜气洋洋。
无论是中原地区元宵佳节的花灯，还是客属兴宁的赏灯，都流露着人们对幸福的追求，对美好生活的向往。君不见烟火簇簇耀夜空时，不正是花灯摇曳福满庭么？
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