怛罗斯战役在科学史上也很重要。传说在怛罗斯战役中，阿拉伯人俘虏的中国军人中有一些会造纸的工匠，中国的造纸术从此传入阿拉伯世界。实情如何难以考证，但造纸术的确是在这段时期内开始由东往西在阿拉伯世界中推广的。撒马尔罕（公元751年）、巴格达（公元793年）、开罗（公元900年）、摩洛哥（公元1100年）、西班牙（公元1150年）等城市依次开办了造纸厂。
阿拉伯人的大翻译运动最初可能发起于对波斯占星术文献的热衷，很快，他们顺藤摸瓜，发现希腊人有更丰富的学术文献，于是，在几代开明君主——特别是哈伦·拉希德（公元786年—809年在位）和马蒙（公元813年—833年在位）这两位哈里发的推动下，阿拉伯世界开启了声势浩大的“百年翻译运动”，事实上从8世纪到10世纪持续了近两百年，希腊学术在阿拉伯世界得到系统的翻译。盖伦的医学著作，柏拉图和亚里士多德的哲学著作，欧几里得的《几何原本》和托勒密的《至大论》等都从希腊文，或者经过叙利亚文，最终译为阿拉伯文。到公元1000年左右，流传于世的主要希腊学术著作几乎都有了阿拉伯文版本。另外，一些印度的天文学和数学知识也被引入阿拉伯世界，特别是被后来的欧洲人称为阿拉伯数字的“印度数字”。
相传马蒙在巴格达仿造亚历山大的缪斯宫设立了“智慧宫”（House of Wisdom），但新近的研究表明这可能是一个误会，“智慧宫”可能指称任何图书馆或藏书库，而不是一个特定的机构[6]。但无论如何，在巴格达和其他大城市的确建立了许多大型的图书馆（图5.4.1），图书馆数以百计。例如10世纪开罗的皇家图书馆就有40间摆满书籍的房间，其中光自然科学（外来科学）方面的书籍就有18000册，总的藏书据说有200万册。一些富人的私人收藏也非常惊人，例如有富人号称自己的藏书需要400头骆驼才能运走，另一个富人有600箱书，每一箱都需要两个壮汉来搬运。(www.xing528.com)
图5.4.1 13世纪抄本中描绘的阿拉伯图书馆
我们也可以参考阿拉伯学者阿维森纳（公元980年—1037年）对布哈拉城皇家图书馆的描述：“我在那里看到许多放满图书的房间，装有图书的书箱摞成一层又一层……各门类的科学图书也单独有一个房间。我翻阅了一下古希腊作者的著作目录，查找我需要的图书。在这里的收藏中，我看到了极少有人听见过书名的图书。”[7]
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