人类的特长：技术在人类历史中的重要性

人类体型的变化适合了直立行走，但同时又导致了某些副作用，特别是使女性的骨盆变窄；另一方面人的脑容量又在增加。这导致人类女性在生育时要遭受极大的痛苦。在前现代，乃至现代的不发达地区，难产（图2.3.1）始终是导致育龄女性死亡的主要原因。

图2.3.1　难产的胎儿

与其他灵长类动物相对比，人类新生儿的体型明显偏小，怀孕周期明显偏短，也就是说，在某种意义上，所有的人都是早产儿，这可能是为了抵消直立行走伴随的骨盆变窄。于是相比于其他哺乳动物，人类的新生儿是极其软弱的，许多动物生下来就会跑了，而人类可能要到好几岁才能脱离母亲的怀抱，十几岁的儿童与成年人在体型上仍有显著的差距。

这种现象很可能促进了人类的社会性，因为婴儿必须长期受到母亲的照顾，而这期间母亲的觅食无疑会受到妨碍，这就要求祖母、父亲或其他社会成员形成某种稳定的互助关系。

除了早产之外，人类女性更是有过长的寿命，几乎只有人类女性存在“更年期”（已经发现的存在绝经现象的野生动物是短鳍领航鲸和虎鲸），也就是说人类女性能够在失去生育能力后继续存活很久，绝经后的寿命几乎和育龄一样长。那么这种继续消耗资源但无法繁衍的存活方式有什么进化优势呢？一个令人信服的解释是所谓“祖母假说”，即祖母的存在虽然不能继续繁衍DNA，但能够帮助已经繁衍的DNA更好地成长。

老年女性不仅失去了生育能力，其谋生、觅食的能力也在衰退，但她们的存活仍然提供着进化优势，这恐怕就在于她们能够持续提供的阅历、技能或知识了。(www.xing528.com)

虽然其他动物也在一定程度上有使用乃至发明“技术”的能力，甚至一些动物可以把学会的技术教给同伴或后代，但是它们很难把技术知识的传承作为一种稳定的社会机制。而人类更长的童年期和特有的老年期似乎就是专门为技艺的传承准备的。

人类儿童直到十几岁之后才在体型上与父辈媲美，而儿童的体型弱势显然无助于捕猎和觅食，但是更适合于接受教育和训练；父辈的体型优势更容易维护权威的地位——试想顽皮的小学生已经长得和老师一样高大了，教学还能顺利吗？

孱弱的儿童和衰老的老人都不善于觅食，他们存在的理由似乎就是为了技艺的传承。人类的特长与其说是制造工具，不如说是学习和传承。

无论如何，技术无疑是人类的特长。有个古希腊神话讲到，众神创造各种动物的时候，爱比米修斯负责给每一种动物分配一种技能，结果他由于疏忽，忘记给人类分配技能了，结果发现人既没有力量也没有速度，没有尖牙利爪，连保暖的皮毛都没有，实在是太可怜了，普罗米修斯实在看不下去了，于是偷来火种送给人类。

这个神话颇有象征意义，它暗示人对技术的倚重恰恰缘于人的欠缺，人的肉体本身缺乏技能，因此只能借助肉体之外的器物来延伸和扩展自己的能力。^[2]

所以说人类史在很大程度上就是技术史，人之为人，往往也是通过技术来界定的。好比现在我说我是一个老师，我是一个农民，我是一个军人，我是一个水管工……“我是谁”这个问题往往就是以我操持着哪种技术来界定的。