月球上最大的平原—风暴洋

唐代大诗人杜甫在描述月亮时写到：“斫却月中桂，清光应更多。”神话故事中的月中桂树，主要就是指月面左边的黑暗部分，即月海区，风暴洋就在这个区域。风暴洋这个名称听起来很可怕，其实这里既无风暴，更不像地球上烟波浩渺的汪洋，名不符实。它只是月面上宁静而辽阔的平原，而且是月面上最大的平原，唯一的“洋”。

复杂的地形：农历每月十五以后，才能看到风暴洋的全貌。通过天文望远镜观察，风暴洋和月面西部的雨海、知海、温海和云海及北部的冷海相通，构成一幅极其浩瀚的壮观图景。整个西部“海域”和东部零散分布的月海形成鲜明的对比。西部“海域”的特征一是面积大，是东部月海面积的3倍左右，占西部月面约3／4；二是个数少，只有5个；三是以风暴洋为中心，连成一片。

风暴洋的位置处于大约北纬60°至南纬20°，西经85°至东经10°之间。南北向最大距离约2400公里，东西向最大距离约2900公里。整个面积约500万平方公里，比其他所有月海面积之和还大一些。风暴洋的东北部和环形的雨海相通，北面的露湾和冷海相连。露湾的面积约20多万平方公里，比危海的面积还大；东岸一直延伸到月面的中央区，那里有中央湾和暑湾。南部的知海、湿海和云海连在一起，形成与南部著名的山区相毗邻的格局；整个西部洋岸错综复杂，各种形态的半岛和岛屿显现出典型的海洋特征。由于受月球经天平动的影响，西部边缘“时隐时现”。

地势特征：风暴洋以千姿百态的地势风貌给天文观测者留下深刻的印象。它的地势特征可以归纳如下。第一，风暴洋中的岛屿甚多。以北纬约10°，西经约20°的哥白尼环形山为中心的周围就是一个引人注目的大岛，大约有20万平方公里；在该岛西边不远的地方，又有一个以开普勒环形山为中心的奇形怪状的岛。在这个岛周围还伴有很多小岛；在风暴洋和雨海相通的洋面上有一个近似长方形的岛屿，该岛上也有一个著名的环形山，叫阿里斯塔克；西岸附近的小岛更是星罗棋布；在风暴洋和知海之间矗立着长达200多公里的里菲山脉，它像一座拔地而起的洋和海的分水岭。第二，具有明亮辐射纹长的环形山最多。观赏明月，人们常被月面几处具有明亮辐射纹的亮斑所吸引。这些辐射纹的中心亮斑就是环形山，最清晰的就是云海之南的第谷环形山。在风暴洋中还有三处这样的环形山，它们是哥白尼环形山、开普勒环形山和阿里塔克环形山。这些美丽的辐射纹在暗灰色洋面背景衬托下，显得格外迷人，像三颗明珠，在强烈的阳光下光彩夺目。哥白尼环形山直径90公里，辐射纹直径约1200公里。由于它位于月面中心附近，辐射纹显得特别清楚。美国发射的探月飞船拍下了许多细葺照片，原来辐射纹上还存在许多小环形山，环壁中间有隆起的中央丘。开普勒环形山的直径约32公里，辐射纹长约640公里。阿里斯塔克环形山直径约40公里，辐射纹长约430公里，它以有时发出奇异的光辉而闻名。1958年前苏联天文学家科齐列夫曾拍下它发出粉红色光辉的光谱照片。1969年7月21日，美国“阿波罗”11号载入飞船在环绕月球运行时，宇航员阿姆斯特朗恰好发现它发出荧光。至于为什么会发出短时的奇异光辉，现在尚无确切的解释。有人认为是从环形山内喷出的气体，有的则认为是由于太阳上射出的质子流引起的。第三，风暴洋及其内部的各种地势，应与雨海、知海、湿海和云海看成一个演化整体。当然，它们形成或许有先后之分，但是，作为相通的近邻，又必有其内在的演化联系。比如，风暴洋的西部和南部就存在明显的陆地和海洋之间的过渡地带。根据测量表明，陆区的月壳厚度约为40～60公里，海区的月壳厚度约在20公里以下，过渡带的月壳厚度一般在30～40公里之间。湿海和云海等于是风暴洋伸向南部陆地的近海，它们的岸边地势非常复杂。云海东部海面有长约200公里的直壁，西南边缘有疫沼和长280多公里的赫西奥杜斯月溪，西岸有长200公里、宽5公里的伊巴勒月溪。湿海比月球平均水准面低5200米，西岸有200多公里长的利比克峭壁。第四，风暴洋周围著名的环形山最多。在东岸有托勒密环形山、阿尔芬斯环形山、阿尔札赫环形山。西部有加桑迪环形山、列特龙环形山、格里马第环形山、里希奥利环形山、赫韦斯环形山、卡达努斯环形山、克拉夫特环形山和罗素环形山。西北部有毕达哥拉斯环形山。处在正面和背面分界线上的有爱因斯坦环形山。处在西部洋面上的还有伽利略环形山。(www.xing528.com)

对风暴洋的探测：1969年11月19日，美国“阿波罗”12号载人飞船在风暴洋洋面（西经23°20′，南纬3°02′）着陆，距离1967年4月19日美国发射到月面的“勘测者”3号仅180米远。宇航员在月面活动两次，共7小时53分钟。活动离登月舱最远达900米，带回59公斤月壤和月尘的样品。其结晶岩石主要为玄武岩，这是月海的共同特征。鉴定表明：风暴洋的玄武岩是目前已知几个月海中最年轻的。从目前已取得的岩石样品测定：静海玄武岩年龄在35亿～38亿年；澄海玄武岩年龄在37亿～37．9亿年；丰富海玄武岩年龄在34．5亿年；雨海玄武岩年龄在33亿～34．5亿年；风暴洋玄武岩年龄在32亿～33亿年。

1971年2月4日，美国“阿波罗”14号载人飞船在风暴洋中的高地（西经17°27′，南纬3°40′）上的弗拉摩洛环形山以北，哥白尼环形山以南约390公里处着陆。宇航员在月面活动8个小时54分，最远活动范围为3．6公里。使用手推车在三个地方采集了样品：着陆区西面的平原；高100米山脊上的月壤；一个直径为340米的较年轻的环形山喷发出的沉积物。带回的50公斤岩石和月壤样品中，大多数为长石质的角砾岩，它们充分显示出受冲击和热效应的特征。着陆区的月壤层厚8．5米，不仅有颗粒形的表土，还有因受冲击而形成的玻璃球粒。

总之，风暴洋不仅以大而显赫，更以地形多样、地势复杂而闻名。对风暴洋的探测和研究，将有助于人类对月球起源和演化的进一步认识。