从时间研究上取向，把研究分为横向研究和纵向研究，横向和纵向的研究取向可以具体体现为观察法、调查法、实验法。
(一)观察法
1.观察法的含义
(1)观察法是有计划、有目的地观察儿童在一定条件下言行的变化，做出详细的记录，然后进行分析处理，从而判断他们的心理活动特点的方法。
(2)观察法是实证研究最基本的方法，也是在托儿所、幼儿园里最常用、最实用的研究方法。
2.观察法的分类
按不同的维度，观察法分为以下几种具体类型:
(1)从时间上看，可分为长期观察和定期观察。
(2)从范围上看，可分为全面观察和重点观察。
(3)从规模上看，可分为群体观察和个体观察。
(4)从观察者的参与程度上看，可分为参与性观察和非参与性观察。
(5)从工具使用情况看，可分为直接观察和间接观察。
(6)从设计程度看，可分为结构性观察和非结构性观察。
(7)从观察目的看，可分为验证型观察和探索型观察。
(二)调查法
调查法包括谈话法、问卷法、测量法和作品分析法四种。(www.xing528.com)
1.谈话法
(1)谈话法是研究者根据一定的研究目的和计划，直接询问儿童的看法、态度;或让儿童做简单的演示，并让他们说明为什么这样做，以了解他们的想法，从中分析儿童的心理特点。
(2)结合简单演示的谈话法又叫临床法。
2.问卷法
问卷法是根据研究目的，将要收集的问题印成书面形式，让被试回答。或将一个问题回答范围的各种可能性罗列在问卷上，让被试圈定，研究者根据被试的回答，分析整理结果。
3.测量法
(1)测量法是用标准化的心理测量作为工具，测量儿童的某一行为表现，然后将测得的数据与心理测验提供的平均水平相比较，可以看出被试的个别差异。
(2)测量法是一种专业性很强的研究方法，需要对研究人员做一定的训练并取得相应资格才可以使用。
4.作品分析法
(1)作品分析法是研究者从儿童的艺术作品或学生作业、日记、考卷中分析儿童的心理特点。
(2)作品分析法特别适合幼儿老师。
(三)实验法
1.实验法是研究者根据一定的研究目的，事先拟定周密的设计，把与研究无关的因素控制起来，让被研究者在一定的条件下引发出某种行为，从而研究一定条件与某种行为之间的因果关系。
2.实验法是实证研究中最严密、最客观的方法，它是一种有计划、有控制地观察。在心理学中，通常把实验的研究者称为主试，把被研究者称为被试。
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