“字头”“字腹”“字尾”是我国民族声乐理论中对歌唱的字所做的三个部分的划分的名称，而对字头部分声母的发音，则被称为“咬字”。
字头声母的发音决定了吐字、唱词是否清晰、准确。大部分的字头声母是由不颤动声带的字音充当的，并且其中一部分字音是不送气的。这些仅仅依靠气流冲破阻碍而产生音响的字音发音时值很短，且不能延音，只有在与韵母拼合时才能彰显其作用。有些歌唱者会出现咬字不清楚、语音模糊、有声无字、音包字等现象，这些大多是由声母含混错误，咬字不清楚造成的。字头的发音一定要做到准确，短促有力，一触即散，迅速过渡到韵母，要真切而清晰，因为它是歌唱语言表达意思最重要的部分。
（一）咬字的方法
歌唱中的咬字发音，由于表现时赋予的情感不同，大体分为两种：一种是硬咬；一种是软咬。歌曲拖腔中情感的复杂、延续内容的错综，使得咬字在发音上又各分为两种：硬咬，包括硬收、软收；软咬，包括硬收、软收。
硬咬与软咬主要用于表现不同的情感，硬咬用在情感比较激烈、雄壮、刚强的歌曲中，硬咬软收一般出现在歌曲情感起伏较大的地方。软咬的方法一般用在内在、含蓄、舒缓、抒情的歌曲作品中，软咬硬收在歌曲中使用不多，多用在情绪由含蓄向刚毅发展时，前面的情绪与后面的情绪形成对比。
1.硬 咬
硬咬运用在情感比较强烈、集中的歌曲中，咬字发音对口咽腔部位的喷弹力要求比较强，咬字发音时字的头、腹、尾转换的全过程也比较快，整个线条的棱角大，口咽腔咬字发音的部位感觉集中、突出，动作感觉较紧，声音以刚为主，如《大刀进行曲》。
2.软 咬
软咬是指软咬字需要柔发音。在情感含蓄、深情的抒情歌曲中，咬字发音时应将字的头、腹、尾转换的全过程放慢，字音衔接要圆润轻柔，使整个线条圆滑酣畅，不能出现棱角，如《我爱你，塞北的雪》《草原之夜》《小白杨》等都属软咬的歌曲。
3.快速咬
快速咬的歌多表现欢快、活跃的情绪，以儿歌居多，如《小乖乖》（云南民歌）、《哇哈哈》（维吾尔族民歌）等。快速咬字时歌曲速度导致咬字发音过程必然要快，比较强调字头，特别是声母部分，字音时值很短，咬字发音灵活、轻巧，富有弹性。
4.慢速咬
慢速咬用在一些速度徐缓、平稳的慢速歌曲中，往往字音的拖腔较长，咬字发音时值也长，字音结构转换过程慢，自然舒缓。慢速咬的歌曲一般都比较深沉、抒情、平稳、含蓄，要求歌唱者要有较充实的内心情感去补充作品的情绪。慢速咬字的方法有两种，一种是慢速硬咬，另一种是慢速软咬。
慢速硬咬，歌曲字音虽然咬得慢，但要求咬字发音线条的棱角要明显，突出延长和强调韵腹。慢速硬咬时，虽然歌曲的速度比较慢，但由于表现的情感比较集中、强烈，给人以柔中有刚之感。
慢速咬字的另一种表现手段是慢速软咬，咬字发音时整个线条圆滑，没有棱角，字音连成一体，字音过度无痕迹，衔接自然。这类歌曲一般感情深切、内在、含蓄、平稳，意味深长。在抒情中，整个音乐显得很静，为后面蓄积情感、演唱高潮做铺垫。(www.xing528.com)
歌唱中咬字发音方法一般有以上几种分类，在一首歌曲中，有时是一种方法的运用，有时是多种方法的交替运用，要根据歌曲情感、意境的要求做恰如其分的运用。
我国是一个地域辽阔、民族众多的国家，各地的语言风格不同，产生出了品种繁多、风格各异的艺术歌曲。我们演唱时，一定要对具体歌曲做具体处理，在咬字行腔上服从作品情感和风格的需要，才能正确地反映出歌曲的思想感情和地方风格。
咬字发音特殊的艺术手段在歌曲中的一些重点字上起修饰作用，从而增强了歌曲的表现力。这些字的个性的发挥、修饰，有助于歌曲情感的表达。使用这些特殊的艺术手段时，要根据作品的内容、情感、风格等几方面的特点，从作品的整体出发，有的放矢地学好、用活，使之恰如其分，生动感人。
（二）咬字的训练要领
1.声母要准确清晰
歌唱咬字、吐字的字头部分，即声母或辅音发音的起始，由气流突破语言器官不同部位的阻力而产生。其性质虽然是噪音，但却是形成语言不可缺省的因素。咬字是否正确，直接影响到演唱者的发音技巧和歌曲本身所要表达的情感内涵，只有在声母的发音部位和着力点正确的情况下，歌唱才能有所依据而达到“字正腔圆”的目的，才能为我们日后带来清晰、准确、富有穿透力的字音以及更加鲜活的艺术表现力。我们要使其咬得到位、阻气有力、松而不懈、紧而不僵。字头的出声应注意以下几点。
（1）在演唱刚劲有力的歌曲时，字头和喷口要结实有力，口腔的相关部位需要有一定的紧张度，使声音强健，有弹性，但又不能咬死。
（2）在演唱抒情性的歌曲时，字头以及从声母到韵母的过渡，字与字之间的衔接要柔和一些，做到圆滑、连贯。
（3）在演唱活泼欢快的歌曲时，要注意形成字头的口腔各部位的动作，要灵活而敏捷，使字与声既清楚干净，又具有弹性。
2.掌握好字头喷口
我们一般要求字头咬准要有劲。由于字的发音大部分是不颤动声带的，所以所占的音符时值最短。这样就要根据字表达的情感需要控制气息，气息越充分，发音除阻时就越有弹性。
声母在咬字、吐字的过程中虽然是瞬间完成的动作，但正是这一瞬间动作，才使我们的唇部肌肉形成一种爆发力，为韵母准确清晰的发音做了一个极好的铺垫，因为没有爆发力的声音是传不远的。也就是说，气和字头产生对抗后突然放松的过程称为“爆发力”。
在一般规律中，字头要有喷口，但如何看待一般规律，既要遵循一般规律的原理，又不能绝对化。当然，有劲也是相对而言的，一般来说，要使字音清晰，增强字头的力度是关键。但力度的强弱或使劲的大小，要视内容与感情的表达需要而定。一般来说，感情激愤昂扬，节奏铿锵有力的歌曲，要加强喷口的力量。如在某句唱腔中，因为情感不同，有的字不一定听出有喷口。也就是说，艺术中的适度感是很重要的。同时，如果声母在发音时发声部位的着力点用力适中，不仅能够把字交代清楚，更重要的是这个适合的力度还能够使参与发声器官各部位的肌肉共同协调运作，从而达到良好的声音平衡，并带动美好的声音色彩。
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