变态根是由于功能改变所引起的形态和结构都发生变化的根。生长在沼泽和海边淤泥地带的植物，如台湾的海茄，在长期适应淤泥环境的演化过程中，它们形成了一种呼吸根。呼吸根的根端向空中生长，一条条矗立于空气中，这样就保证了生活在水中的植物的根系照样可以自由通气。生活在我国广东沿海的红树及生长在水边的水松，就有这种有趣的呼吸根。根的变态类型还可以举出不少，像常春藤和凌霄花茎上的不定根，用来使自己固着在其他植物上或者墙上，以支持它的茎干向上攀缘，所以也叫做攀缘根或附着根。其他变态根，如菟丝子，它们把自己的根伸进寄主植物的身体里面，吸取寄主植物的水分和养料，这种根叫寄生根，是寄生植物“不劳而获”夺取营养的一种手段。根的变态，主要是由于植物的特殊生活方式和对环境条件改变时适应的结果。它们并不是病态的变化，而是正常的和健康的，并且可以遗传。所以说，根的变态是植物在长期适应环境和自然选择中获得的。变态器官的结构和功能与植物的生活是协调一致的一种适应形式。除了上述这些变态根以外，还有很多有不同用途、形状特殊的根。
萝卜、胡萝卜、甘薯，我们吃的是它们的贮藏根。贮藏根贮藏了植物生活上所必需的食物，冬天，植物地上部分枯死以后，它们在地下度过严寒，到来年又由它们再发出幼芽，长出新的植株来。兰科和天南星科中的一些热带植物，它们的根不生在土里，而是附生在树干或其他物体上，在它们的茎上还生长出大量暴露在空中的气生根。我国南方有一种榕树，树冠高大，从树干上垂下很多根，这些根可以一直垂到地面，再扎进地下，它有加强支持植物的作用，所以叫支柱根。由于从树干上垂下的支柱根又多又粗，给人一种“一树成林”的壮观感觉。板根也是一种支柱根，不过它是在树干的基部向四周突出发展成板子一样的形状。在热带雨林中，许多树木的板根，“板”高可达3—8米，真好像一堵堵墙壁，对植物可以起到稳定树干的作用，这也可称为根中一奇。(www.xing528.com)
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