植物的根系统：直根系结构形式，具有较快生长速度

高等植物为适应陆地生活而逐渐发展起来一种器官——根。种子萌发时，胚根首先冲破种皮而出，向下生长成为主根。主根生长得很快，以番茄为例，当幼苗刚长出第一片真叶时，主根已经扎入土中55厘米左右；幼苗长到4—5个星期时，主根已经深深地扎入地下1—1.5米深了。如果条件适宜，番茄幼苗的主根还可以以每日3.14—7.50厘米的速度向地下推进。当主根长到一定长度之后，在主根四周，由它又长出许多细小的侧根。侧根像主根一样，又可再长出侧根，如此反复分支下去，便形成了一个庞大的根系。一棵一年生的苹果树苗，就大约有3.8万条侧根以及由这许多侧根与主根组成的根系。在大豆、棉花、向日葵等植物中，都有这种主根、侧根分明的根系，这叫直根系。直根系和须根系，是植物的两种主要根系形式。大多数双子叶植物的根系是直根系结构形式。而水稻、小麦、玉米等单子叶植物的根就不同，它们的主根发育不好，在茎的基部长出一些像胡须一样的根来，这种根叫不定根。它们的不定根长得很发达。那些长短差不多，像胡须一样簇生在一起的不定根，就形成了根的又一种形式——须根系。一株长到八片叶子的玉米，它的不定根的数目可达0.8—1万根之多。

植物的这些庞大的根系，可以将植物牢牢地固定在土中以及更有效地吸收营养。据统计，一株冬黑麦平均每天要生长出11.5万条新根和由新根形成的1.19亿条根毛。如果把这些新根连接起来，就等于一株冬黑麦根一天要伸长5千米，根毛则伸长了80千米。把这么多根铺展开来，它是一个多么大的吸收面积！(www.xing528.com)

根在土壤里分布的总表面积比地上茎、叶的总表面积的和还要大。在宽度上，如苹果的根伸展宽度，最大的距离可以达到27米，比它的树冠要大2—3倍。所以我们常常用“根深蒂固”“盘根错节”来形容根系的繁茂与庞大，可以说一点也不过分。