（一）众筹的定义
众筹的概念最初来自众包，众包是指通过网络平台向社会广大群众公开征集问题解决方案。众筹通常被看作是众包模式在融资领域的应用，都是借助网络平台向非特定群众寻求相关资源的支持。2016年，中国学者刘志迎等人将国内外学者对众筹的定义归为四个视角：运作模式视角、融资视角、创新视角和商业视角。
从运作模式视角来看，众筹是众包在互联网金融领域的应用，众筹属于众包。Lambert和Schwienbacher将众筹定义为项目发起人通过互联网将社会大众的资金聚集起来投资于自身所发起的项目；Gerber等认为众筹是一个开放性的系统，参与者或出于获得回报或单纯出于善意以捐赠方式支持项目。
从融资视角来看，众筹是一种新发展起来的小额融资模式。Rubinton将众筹视为投资银行的进一步演进，项目发起人面向社会大众进行融资；Mollick将众筹定义为发起人依靠网络直接向大量的社会单个投资者进行融资。
从创新视角来看，众筹是大众创新的表现。Ordanini等将众筹项目的投资者视为消费者，这些消费者自发以一种有效的方式为他人的创新性项目提供资金支持并期望从中获得回报（金钱回报或非金钱回报）。
从商业视角来看，众筹是一种新的商业模式。孟韬等学者认为众筹以平台为核心，连接投资者和出资者，形成了以金融流、信息流和报酬分配为主要内容的商业模式。作为商业模式，众筹同时注重筹资者的需求和投资者的需求，在二者之间构建商业伙伴关系，实现利益共享。
综合以上观点，不难发现众筹具有一个显著特点，即以互联网作为融资平台，以社会大众作为融资对象，并承诺向项目支持者给付一定回报。因此，本节将众筹定义为项目（产品／服务）发起人通过互联网平台向社会大众（非特定对象）募集资金并承诺向支持者给予回报。
（二）众筹的分类(www.xing528.com)
随着这种新兴融资模式的发展，其种类也愈来愈多。按照是否以盈利为目的，分为盈利性众筹和非盈利性众筹。其中，非盈利性众筹多具有公益性质，项目支持者没有期望获得任何回报；而盈利性众筹项目的支持者之所以投资该项目，绝大多数是期望自己能从中受益。盈利性众筹根据所获收益的类型不同，又可进一步划分为金钱收益类众筹和非金钱收益类众筹。以金钱收益作为回报模式的众筹项目称为众筹投资，这种类型的众筹把普通市民变成了“微型天使投资人”。非金钱收益众筹称为象征众筹，投资者获取的回报以项目产品为主要表现形式。
随后，学者对众筹类型进行了更为详细的划分。Belleflamme将众筹划分为捐助众筹、股权众筹和实物回报众筹；Giudici等人从投资者角度将众筹划分为交易、合作和赞助三种类型；Lambert等学者从回报角度，将众筹分为捐赠众筹、产品众筹、债权众筹和股权众筹四种类型，这种分类方式目前应用最为广泛。
捐赠众筹不求回报，项目发起人和投资者的关系是慈善活动策划者与参与者，投资者参与众筹的目的是为慈善事业贡献一份力量，提供资金支持但不求回报。产品众筹也称回报众筹，项目发起人和投资者之间是买卖关系，投资者参与众筹的目的是获得与项目相关的产品或服务。债权众筹即P2P借贷，项目发起人和投资者是借贷关系，投资者参与众筹的目的是获得稳定的高额利息收入。股权众筹中，项目发起人和投资者是合作伙伴关系，投资者参与众筹的目的是成为新创企业的股东，从而获得高额的利润回报。
（三）国内众筹运营模式
首先，项目发起人将项目书提交给众筹平台；然后，平台工作人员对项目进行初审；最后，审核通过后项目开始进行融资。项目发起人在发起项目时需要设置融资目标和融资期限，并根据自身项目的实际情况设置投资档位和回报发送时间。众筹平台还会在项目首页上为筹资方和投资方搭建讨论平台，对项目感兴趣的投资者根据自身获得的信息做出投资决策。只有在融资期限内达到或超过目标融资额的项目被看作众筹成功，平台会将所筹集的资金交付项目发起人。项目支持者在特定时间之内将会收到发起人给予的回报，众筹平台从最终筹资额中收取一定的手续费作为佣金。对于没有达到目标额的项目，平台将按原路把资金退回到投资者的账户中，以保护投资者的资金安全。具体的众筹运营模式如图2．2所示。
图2．2 众筹运营模式
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