学术新人的科研入门笔记：读学术文献的三个进阶

文献是学术进阶的基础，文献也是一个研究者每天打交道的老朋友。如果你在美国读了社科类或文科类的博士，你会发现很多博士生对文献的态度基本可以用“爱恨交加”四个字来概括:多亏有你，我才有基础做我的研究，然而要是没有你，我的生活该有多美好……

以我的观察，美国的社科类博士生平均每星期的阅读作业量在500页左右，其中主要包括教科书章节和期刊文章两种阅读材料。如果某一周作业里只有教科书章节，那么恭喜你，这一周可能会比较快地完成你的阅读作业，因为教科书的书写整体比较好读;如果作业里大部分是期刊文章，那么即使页数不是很多也有可能占用大量时间，尤其是对于学术新人来说。而大多数的情况下，一周要读的期刊文章作业打印出来，比一两本书还要厚。

每周让博士生们读这么多的文献，当然是因为读文献对培养研究者来说至关重要。简单来说，不读文献你就不知道某一学科是从哪里来的，要到哪里去;你也无法搭建自己的研究想法，更不可能写出好的论文，因为你无从知道好的论文是长什么样子的。文献是前人的遗产、巨人的肩膀、已建好的大厦，站在大厦和肩膀上，不必一切从零开始，登高望远，事半功倍。不读文献就好像在无边的热带雨林里迷了路——学海茫茫，哪里才是我应该着手研究的地方?我又怎么知道我感兴趣的某个问题是不是已经被别人挖掘过了?

时常看见我的学生在初次写就的论文里对某个研究问题通篇大谈特谈自己的想法，却完全没有对领域内的任何文献进行丝毫的引用和讨论，我就特别想拍着他的肩膀说:亲爱的同学，你想以一己之力重造一整个世界吗?在英文里，这种情况叫“reinvent the wheel”——别人已经发明出车轮了你偏不用，非得要自己从头开始攒螺丝钉来发明一个新车轮。除非你的车轮能演变成风火轮，否则你为什么不考虑用别人的轮子来直接驾车上路呢?你至少可以以别人的轮子为基础改装出你的轮子。现有的文献就是前人为你探索过、试错过、验证过的各种轮子，有时候你需要从中汲取理论，有时你需要从中找到新方向，其他时候你需要从中借鉴具体的研究设计、测量方法或数据分析方法。前人的轮子见多了，你再想要造个风火轮，那估计别人也拦不住你。

如果你打算以后从事科研工作，那么在入门学术工作初期对自己的文献阅读能力进行强化训练是非常明智的做法。美国的教授之所以给博士生们留大量的阅读作业，也是因为博士生在毕业后的科研工作中最大的一部分大概就是读文献、读文献、再读文献;而教授在学校里做的就是帮你把阅读文献的技能和速度从Level 1提升到Level 10，让你以后在工作岗位上直接用Level 10的能力在文献界横刀立马。你读得越多、练得越早，你就越能更快升级、更好地解决研究问题。

这里我想强调的是，读文献其实跟许多其他习得性技能一样需要刻意练习、不断积累、熟能生巧。这句话的意思是:(www.xing528.com)

(a)没有人是第一次读文献就能读得又快又好的，你也一样。

(b)哪怕现在你读英文(或中文)文献非常困难，只要你愿意下功夫练习，方法正确，不断积累，你可以期待在一两年之后变成读文献高手。

阅读学术文献从某种角度讲就好比学一门新语言，练一门新乐器，或者学开车——一门新技术总需要靠反复练习、花时间、再花时间以求不断提升。而这种技能一旦习得，将会受用终身。

接下来我们以阅读英文文献为例来谈一谈读文献能力的进阶过程。大体来讲，读文献能力的晋升可以分这么三个阶段:逐字阅读、目的性阅读、构造性阅读。