锌是人体必需的微量元素之一，其在体内的含量仅次于铁，位居第二位。由于其对维持人体健康和营养的重要性，近来日益受到重视。早在19世纪已经发现锌为植物生长所必需，20世纪30年代人们开始了解锌与动物生长及健康的关系，但直至1963年Praead才首先提出人类缺锌的问题。20年来，锌对人的体格生长、发育及健康的关系进一步得到了重视。锌具有多种生理功能，其缺乏将导致多种功能紊乱。
2.4.1.1 锌缺乏的主要原因
1.摄入不足 食物中含锌不足为锌缺乏的主要原因，母乳中锌的生物利用率比牛乳或大豆蛋白高，推测这与母乳中一种低分子量成分有关。母乳中的蛋白质与锌结合，被认为比牛乳更容易消化吸收。人工喂养的小儿容易发生锌缺乏。较大的小儿，需及时添加辅食，添加含锌丰富的动物性蛋白质。如小儿生长速度较快，易发生锌的相对摄入不足。如给患儿予不含锌的完全肠外营养支持（TPN），也可导致锌缺乏。
2.肠道吸收不良 患有消化系统疾病，如慢性腹泻、慢性痢疾、胆囊纤维化、肠道感染等疾病，均可减少锌的吸收。谷类食物中含植酸盐或纤维素，可造成锌的吸收不良。当食物中其他二价离子过多，也可影响锌的吸收。
3.丢失过多 钩虫病、疟疾可造成反复失血、溶血，引起锌的丢失。外伤、烧伤和手术时，因血锌动员到创伤组织处利用，造成血锌降低。大量出汗也会造成锌的丢失过多。
4.疾病 长期感染、发热时的锌需要量增加，同时食欲减退，如不及时补充，则导致锌缺乏。此外，遗传性的吸收障碍性疾病、肠病性肢端皮炎也可引起锌吸收不良。
5.药物影响 一些药物如长期使用金属螯合剂（如青霉胺、四环素、EDTA等），可降低锌的吸收率及生物活性，这些金属螯合剂与锌结合从肠道排出体外，造成锌的缺乏。
2.4.1.2 锌缺乏的临床表现
锌缺乏的临床表现是一种或多种生物学活性降低的结果，在不同的生理条件下，不同原因和不同程度的缺锌，对器官、组织和代谢的影响不同，因而表现出不同的临床症状或症状组合。
1.生长缓慢 儿童期缺锌的典型表现是生理性生长速度缓慢。缺锌妨碍了核酸、蛋白质的合成和分解代谢酶的活性，导致小儿的生长发育迟缓。缺锌小儿的身高、体重常低于正常同龄儿，严重者可出现侏儒症。缺锌小儿补锌后身高、体重的增长速度恢复明显。
2.厌食、食欲降低 缺锌后常引起口腔黏膜增生及角化不全，易于脱落，而大量脱落的上皮细胞可以掩盖和阻塞舌乳头中的味蕾小孔，使食物难以接触味蕾，不易引起味觉和促进引起食欲。此外，缺锌对蛋白质、核酸的合成和酶的代谢均有影响，使含锌酶的活性降低，对味蕾的结构和功能也有一定的影响，进一步使食欲减退。
3.异食癖 在缺锌的小儿中，常发现有食土、纸张、墙皮及其他嗜异物的现象，补锌后症状好转。患肠道寄生虫的儿童常常出现异食症，可能是由于继发性锌缺乏所致。
4.免疫功能下降 锌缺乏病人易患各种感染性疾病，如腹泻等。实验证明，缺锌使小儿的免疫功能受损，补锌后各项免疫指标均有改善。
5.伤口愈合缓慢 有资料表明，锌治疗有助于伤口的愈合，可促使烧伤后上皮的修复。缺锌后，DNA和RNA合成量减少，创伤处颗粒组织中的胶原减少，肉芽组织易于破坏，使创伤、瘘管、溃疡、烧伤等愈合困难。
6.皮肤损害 皮肤损害的表现为肠病性肢端皮炎，严重的表现为各种皮疹、大疱性皮炎、复发性口腔溃疡，皮肤损害的特征多为糜烂性、对称性，常呈急性皮炎，也可表现为过度角化。有部分小儿表现为不规则散乱的脱发，头发呈红色或浅色，锌治疗后头发颜色变深。
2.4.1.3 锌缺乏的评价(www.xing528.com)
评价体内锌的营养状况仍较困难。目前在临床诊断中，敏感而特异的锌营养状况的评价标准仍然不充分。测定血清（浆）锌、白细胞锌、红细胞锌、发锌、尿锌及唾液锌，都曾作为锌的营养状况的评价指标，但均未形成一致意见，因为都不是十分理想的评价指标。
1.血清（浆）锌 目前临床上血清（浆）锌的测定是比较常用的指标。正常值为13.8 μmol/L（11.5～22.95 μmol/L）。由于血清锌主要与白蛋白结合，故肝肾疾病、急慢性感染、应激状态和营养不良等均可导致锌浓度下降，此外还受环境、近期饮食含锌量的影响；急性缺锌时因组织分解增加，血锌水平仍可在正常范围内，因而测定时需排除各种干扰因素。
2.发锌 发锌可作为慢性锌缺乏的参考指标，具有采样无痛苦、样品易保存和运输、检测方法简便的优点，但受头发生长速度、环境污染、洗涤方法、采集部位的影响，故误诊率和漏诊率可高达20%～30%，因而并非是判断锌营养状况的可靠指标，且发锌的含量难以反映近期锌的动态。因该方法简便，容易被接受，故可作为群体锌营养状况以及环境污染的检测指标。不能作为判断个体锌营养状况的可靠依据。
3.尿锌 尿锌能反映锌的代谢水平，参考值为2.3～18.4μmol/24 h，但受尿量及近期膳食摄入锌的影响，有极大的个体差异，如血锌、发锌、尿锌三者同时测定，则具有一定的参考价值。
4.白细胞锌 白细胞锌虽是反映人体锌营养水平较灵敏的指标，但测定时需要的血量较多（至少为5 ml），且操作复杂，故不是临床常用的指标。
5.碱性磷酸酶活性 因锌参与碱性磷酸酶的活性中心的形成，故血浆碱性磷酸酶活性有助于反映锌营养状况，缺锌时碱性磷酸酶的活性下降。
6.锌耐量试验 也有作者提出以锌耐量试验来评价锌营养状况，测定方法为空腹口服锌1 mg/kg，正常人2小时后血锌浓度达高峰（比空腹值高8～10μmol/L），6小时后恢复至空腹水平。缺锌患者峰值低下且提前回到原有水平，但锌的吸收、利用及储存3个方面因素均影响检测结果，还由于需反复抽血，故临床很少采用。
7.血浆/红细胞金属硫蛋白（metallothionei，MT） 近年来有人研究用放射免疫法测定血浆和红细胞MT的合成情况来评价锌的营养状况，如缺锌时，血浆和红细胞的MT水平明显降低，红细胞MT可能是补锌计划有效的监测指标，血浆MT浓度可灵敏地反映人体锌营养状况。由于其他一些金属元素，如铜、铁等也可诱导MT合成，所以其实用价值尚待进一步研究。
2.4.1.4 诊断
主要依靠病史、临床表现的症状和体征及实验室检查，必要时予锌剂治疗，有助于诊断锌缺乏疾病。
详细询问膳食摄入情况及患病史，如是否存在长期吸收不良史，婴儿是否有断奶或改用牛乳喂养的历史；是否喂养中食物含锌量过低；是否有生长发育迟缓、味觉灵敏度降低、食欲减退或厌食及异食癖，经常发生感染性疾病等临床表现。必要时可行实验室检查，目前临床上血清（浆）锌的测定是比较常用的指标。如高度怀疑锌营养不良性疾病，可适当补锌，如补锌后症状、体征均好转或消失，也可作为诊断的重要依据。
2.4.1.5 预防和治疗
1.预防 预防锌缺乏应针对产生缺锌的原因，注意食谱安排，避免含植酸、食物纤维过高的食品，以减少对锌吸收的干扰。预防或治疗肠道疾病及可能造成低锌血症的疾病，预防蛋白质-能量营养不良；孕妇血清偏低，应每天增加锌摄入量。母乳中含锌量较高，范围为3～23 μg/L，应提倡母乳喂养，婴儿母乳喂养对预防锌缺乏性疾病有益。食物中海产品和肉类是锌元素的良好来源，应多食含锌丰富的食物，如牡蛎、鲱鱼等海产品，以及蛋类、肉、肝脏、豆类、大白菜等，增加锌的摄入量。
2.治疗 治疗时首先要去除病因，积极治疗原发病。首先应摄入含锌丰富的食物，如仍不能满足需要，则需补充锌剂，其中以口服为首选，较符合人体的正常代谢过程，通常采用口服硫酸锌、醋酸锌、柠檬酸锌和葡萄糖酸锌等制剂。成人口服剂量一般为锌元素每日15～20 mg，小儿口服锌元素的剂量为每日0.5～1.0 mg/kg计算，疗程可根据病情及症状决定，对食欲不振、厌食、反复感染、免疫功能下降，一般4周为一个疗程。如为生长发育迟缓，一般需8周为一个疗程。如存在急性或严重缺锌，因胃肠道功能紊乱、腹泻、呕吐等原因不能进行口服或口服达不到治疗目的，可静脉注射锌剂，体重＜3 kg的早产儿按每日0.3 mg/kg补给，足月儿～5岁按照0.1 mg/kg补给，＞5岁及成人可补给2.5～4 mg/d。目前认为静脉营养支持时，每日补锌为0.05 mg/kg即可满足生理需要量。
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