必需脂肪酸的概念和生理功能—现代营养学

3.3.1.1　必需脂肪酸的概念

必需脂肪酸（essential fatty acid，EFA）是指人体不可缺少而又不能自身合成，必须通过食物供给的脂肪酸。n-6系列中的亚油酸和n-3系列中的α-亚麻酸是人体的2种必需脂肪酸。事实上，n-3和n-6系列中许多脂肪酸，如花生四烯酸、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等都是人体不可缺少的脂肪酸，但人体可以利用亚油酸和α-亚麻油酸来合成。

3.3.1.2　必需脂肪酸的生理功能

必需脂肪酸除作为脂肪的成分供给能量外，尚有以下主要功能。

1.构成磷脂的重要组成成分　磷脂是细胞膜的主要结构成分，所以必需脂肪酸与细胞膜的结构和功能直接相关。

2.合成前列腺素的前体　前列腺素（prostaglandins）存在于许多器官中，具有多种生理功能，如使血管扩张和收缩、神经刺激的传导、作用于肾脏影响水的排泄，奶中的前列腺素可以防止婴儿消化道损伤等。(www.xing528.com)

3.参与胆固醇代谢　体内大约70%的胆固醇与脂肪酸酯化成酯。在低密度脂蛋白（low density lipoprotein，LDL）和高密度脂蛋白（high density lipoprotein，HDL）中，胆固醇与亚油酸形成亚油酸胆固醇酯，然后被转运和代谢，如HDL就可将胆固醇运往肝脏而被代谢分解。

4.保护组织　对于X线引起的一些皮肤损伤，必需脂肪酸有保护作用。其作用机制可能是新生组织生长和受损组织修复时均需要亚油酸。因此，有充足的必需脂肪酸存在时，受损组织才能迅速修复。

必需脂肪酸缺乏会影响机体代谢，表现为上皮细胞功能异常、湿疹样皮炎、皮肤角化不全、创伤愈合不良、对疾病抵抗力减弱、心肌收缩力降低、血小板聚集能力增强、生长停滞等。但不同的脂肪酸缺乏的表现不同，如n-3脂肪酸缺乏不影响生长，但学习能力下降、视力异常；而n-6脂肪酸缺乏则可引起生长停滞、皮肤疾病、生育受阻以及脂肪肝等。

EPA、DHA是海鱼中含量比较丰富的两种长链多不饱和脂肪酸。EPA具有降血脂、预防动脉粥样硬化和防止心肌缺血的作用。DHA对维护脑功能和视敏度有重要作用。大脑中，DHA占总脂肪量的24%～37%，对脑细胞的发育有重要作用。如果老年人脑组织中的DHA水平较高，神经细胞“网络”的功能联系仍会良好，即使脑细胞老化或死亡，也不会过早发生记忆力减退或出现老年痴呆的症状。另外，在视网膜神经细胞中，充足的DHA可以提高视敏度，对幼儿弱视和青少年的近视也有预防作用，并可延迟视力老化的年龄。在日常膳食中多食用海产品，有助于提供人体所需的EPA、DHA。