1977年11月，前苏联塔斯社发布了一条措辞模糊的新闻：“前苏联一颗人造卫星的压力降低，并采取计划外的飞行形式，开始下降……”接着，美国设在科罗拉多州的北美防空司令部卫星观测站，提出了一条比较露骨的新闻预测：“一颗前苏联的间谍卫星将在近日内坠落到地球上。”这消息一时在世界各国引起了惊慌，担心坠落的卫星会落在自己的国土上，1978年1月24日，美国夏威夷的马维岛卫星观测站观测到天空中有一个闪着耀眼红光的物体，急速向东北方坠下，最后在空中爆成数千块碎片，纷纷落在加拿大的大奴湖地区。美国谍报技术部门立刻派出100多名航天专家去那里搜寻卫星碎片残渣。通过分析，美方认为，这是前苏联的一颗重达2700公斤的雷达型“海洋监视间谍卫星”，即前苏联第16颗海洋间谍卫星——“宇宙954号”。这种间谍卫星主要是用来探测、跟踪世界海洋上的各种舰艇。通过截获舰艇上的雷达、通信和其他无线电设备发出的无线电信号，对海上的军事目标进行监视。前苏联研制海洋监视卫星起步较早，拥有用核反应堆提供能源的“雷达型海洋监视卫星”和用太阳能供电的“电子窃听型海洋监视卫星”。从1967年起就使用这两类卫星了。而美国则在10年以后才拥有“电子窃听型卫星”。海洋监视卫星上面装有红外辐射仪等高灵敏度的探测仪器，不仅能够发现和跟踪海上目标，而且也能够监视水下60米深的核潜艇的活动。更奇妙的是它既能够测量出核潜艇上的核发动机排出的热量与周围海水的温差，掌握潜艇在海下的位置和计算出潜艇行驶的速度，而且还能测出海底山脉、海沟、隆起部位和断裂区的高度、深度和宽度，绘制出精确的海底地图。1982年英阿马岛之战中，前苏联接连发射了“宇宙-1365号”和“宇宙-1372号”海洋监视卫星，以此来侦察英阿双方的军事战况，并把所获取的英国军队的有关情报马上提供给阿根廷军队，以致阿根廷空军一举击沉了英国特遣舰队中著名的“谢菲尔德号”驱逐舰。
美国曾经提出两个雄心勃勃的计划。一个是研制“飞弓”雷达型海洋监视卫星，一个是研制“白云”电子窃听型海洋监视卫星。1978年6月27日，美国空军范登堡发射基地发射了一颗长12.2米，重2274公斤的“飞弓”间谍卫星，它装有四种微波遥感仪器和一台可见光和红外扫描辐射仪，即合成孔径侧视雷达，测高雷达，雷达散射计，微波辐射计和可见光与红外线辐射计，以此来对海洋实行大面积的监视。可惜好景不长，3个月后，这颗间谍卫星便因电源严重短路而一命呜呼了。(www.xing528.com)
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