（一）科学与科学研究
“科学”源于拉丁文“Scientia”，本义是知识和学问。一般认为，科学是人对客观世界的认识，是反映客观事实和规律的知识和知识体系，是知识体系和由知识所转化的生产实践活动的统一。按照研究方法和对象的不同，科学可分为自然科学和社会科学。自然科学是以自然界（包括人工自然）为研究对象的科学。作为知识体系，自然科学属于认识范畴，它的最终成果表现为关于自然的系统化、理论化的知识。
自然科学知识由科学家所发现、创造，又为社会所承认和接受，具有区别于其他社会意识形态的重大特点：第一，科学具有“一般社会生产力”即“知识形态上的生产力”的性质；第二，自然科学与其他社会意识形态不同，它不是依赖于特定的经济基础之上的上层建筑。自然科学既无国界，也无阶级界、民族界，并世代积累和继承。
科学研究是创造知识和整理、修改知识，以及开拓知识新用途的探索工作。创造知识是创新、发现、发明，是探索未知的问题；整理知识是对已经产生的知识进行分析整理、鉴别和运用，是知识的规范化、系统化，是知识的继承。
（二）技术与技术开发
技术最初表现为劳动者的技巧、技能和操作方法，即人类在生产经验的基础上获得的主观能力，反映了手工工具劳动时代的特征。在科学兴起之后，技术主要表现为依据自然科学规律，运用一定的手段、方法，借助机器对物质、能量、信息进行转换或加工，以满足人类需要的实践活动。在现代，一般把技术概括为：人类为了满足社会需要，利用自然规律，在改造和控制自然的实践中所创造的劳动手段、工艺方法和技能体系的总和。我国出版的《自然辩证法百科全书》把技术定义为“人类为了满足社会需要依靠自然规律和自然界的物质、能量和信息来创造、控制、应用和改进人工自然系统的手段和方法”。
技术开发，一般是指将科学技术的发现与发明转化为社会生产力的全过程。在《中华人民共和国技术合同法》中，技术开发指的是新技术、新产品、新工艺或者新材料及其系统的研究开发。新产品特别是重大装备系统的开发，通常被称为“工程研制”。一般认为，“工程”着重解决“做出了什么”的问题。
（三）国防科学技术研究与武器装备研制
1.国防科学研究与技术开发
国防科学研究与技术开发是为国防服务的自然科学及各种工艺技术的统称，是国家科学技术的重要组成部分。其主要包括国防科学技术基础理论，武器装备的预先研究、研制、试验、定型、技术基础以及生产、使用、维修等所涉及的科学与技术，国防工程技术，军事系统工程等内容。国防科学研究与技术开发常称为“国防科技研究”。
2.军事技术研究
军事是指一切与战争和国防直接相关的事项，因此，军事技术也可以界定为一切与战争和国防直接相关的技术，但其一般是指被直接运用于军事领域的各类技术，主要包括各种武器装备和军事工程及其研制、生产、建造、使用与管理所涉及的技术。军事技术和国防科学技术从不同的角度对技术进行界定和分类，不少专业论著对其没有严格区分，在许多地方二者属于可以互换的概念，但国防科学技术的内涵和外延要比军事技术更为广泛。
3.武器装备研制
一些条例规章将武器装备研制纳入国防科技研究的范畴。武器装备研制也称为武器装备工程研制、型号研制，是指根据军事需求将先进技术物化为武器装备的主要过程，包括新型武器装备研究试制、仿制和现役武器装备改进改型的活动。武器装备型号是指系统结构、技术状态、战术技术指标基本一致的系列装备的统一称谓。武器装备型号一般根据装备的基本性能、规格、产品型式，按一定的方式和程序命名，通常采用数字、字母、文字的组合表示。(www.xing528.com)
4.军工科研
狭义的军工科研，是指为提高国防工业核心能力，支撑国防建设和国家安全而开展的科学技术研究开发活动。其包括以提升国防工业领域产品论证、设计开发、工艺制造和试验验证水平为目标开展的先进工业技术原理、方法和应用研究，新材料和新工艺开发，新产品和专用工业装备研制，国防工业科研生产管理保障等。
广义的军工科研，既包括狭义的军工科研范围，也包括安排在军事工业企事业单位的国防科技和民用航天、民用航空、民用船舶、民用核技术等研究开发活动。
（四）科学研究与技术开发活动的特征
科学研究与技术开发活动，包括国防科技和武器装备方面的科学研究与技术开发活动，都具有以下特征。
1.探索性
科学研究与技术开发的目的在于探索未知，解决尚未解决的问题，寻求解决问题的途径和方法。任何科学研究与技术开发活动都处于探索之中。
2.创造性
创造各种新知识（新思想、新概念、新原理和产品、新工艺与设计）、新方法是科学研究与技术开发活动的本质要求。
3.不确定性
科学研究与技术开发活动的探索性和创造性决定了其具有不确定性。由于研究与开发活动没有必定成功的把握，失败在所难免，因此研究与开发活动具有一定的风险。
4.继承性
任何科学研究与技术开发活动都要利用前人的成果，包括前人积累下来的知识和信息。科学研究与技术开发活动一方面要利用前人建立起来的科学技术体系，以此作为继续进行研究的基础；另一方面，又要继续探索前人没有完成的事业。
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