20世纪80年代以来西方影响最大的管理学教科书的作者罗宾斯认为：我们将管理定义为一个协调工作活动的过程，以便能够有效率和有效果地同别人或通过别人实现组织的目标。[1]20世纪60年代以来对全球影响最大的孔茨版《管理学》认为：“管理涉及在经营组织中创造和保证内部环境，在这个内部环境中，以群体形式组织在一起的个人能有效地工作去达到群体的目标。”[2]给管理下一个广义而又切实可行的定义，可把它看成是这样的一种活动，即它发挥某些职能，以便有效地获取，分配和利用人的努力和物质资源，来实现某个目标。[3]管理就是计划、组织、控制等活动的过程。
以上几种观点具有一定的代表性，总的来说，他们各有真知灼见，也各有不足之处，这些定义都着重从管理的现象来描述管理本身，而未揭示出管理的本质。那么，如何对管理这一概念进行比较全面而一般的概括呢？
让我们对管理活动的一般情况先做一下剖析。我们知道管理是一种行为。作为行为，首先应当有行为的发出者和承受者，即谁对谁做；其次，还应有行为的目的，即为什么做。因此，形成一种管理活动，首先要有管理主体，即说明由谁来进行管理的问题；其次要有管理客体，即说明管理的对象或管理什么的问题；再次要有管理目的，即说明为何而进行管理的问题。
有了以上三个要素，就存在一些形成管理活动的基本条件。同时，我们还应想到，任何管理活动都不是孤立的活动，它必须要在一定的组织、环境和条件下进行。
以上分析说明，任何一种管理活动都必须由以下四个基本要素构成，即：管理主体，回答由谁管的问题；管理客体，回答管什么的问题；组织目的，回答为何而管的问题；组织环境或条件，回答在什么情况下管的问题（见图1）。
图1 管理活动的四个基本要素(www.xing528.com)
管理的定义应该反映客观管理活动的一般的、本质的特征，或者说，管理的定义中一定要反映管理的本质，即追求效率。
何为教育？和对管理的解释一样，教育也没有一个统一的定义。不同时代、不同国度，对教育也有其不同的认知。不同历史背景下的教育者，会推崇不同的教育目标与方式。孔子有言：“大学之道，在明德，在亲民，在止于至善。”孟子则认为：“得天下英才而教育之，乃君子之乐。”鲁迅言明：“教育是要立人。”陶行知则觉得教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。美国的杜威说：“教育即生活。”英国的斯宾塞说：“教育为未来生活之准备。”康德说：“人只有通过教育才成为人，除了有教育所形成的东西之外，他什么也不是。”
教育是一项社会性活动。历史时期不同、社会制度不同，人们对教育的理解不同，教育的目的也不一样。在封建制度下，教育的目的之一是让人们接受封建的统治体系；而在现代文明社会，教育追求的是个人的发展和人格的独立。但其中的核心不变的是，教育是传授知识和技能以生存于社会，以培养人格、传授社会经验以立足于社会。教育的本质就是一个人的社会化的过程。同时，教育是一种广泛影响人的品质、培养人的能力的社会活动，其见效往往是多种因素综合作用、潜移默化的，而不是立竿见影的。教育效果难以简单地量化，难以分析。
由此我们比较出管理和教育的区分：管理的目标是以效率和秩序以实现组织目标，教育的目标是以提升和塑造实现人的社会化；管理者与被管理者之间的地位是不对等的，强调服从，教育者和被教育者之间的地位是平等的，强调互动；管理的目标是短期的、可量化的，教育的目标是长远且不容易量化的；管理是一种行政类的工作，而教育是一种创造性的工作（见表1）。
表1 管理与教育区别值比
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